O Telescópio Espacial James Webb da NASA estudará o estranho e cintilante buraco negro no centro de nossa galáxia, a Via Láctea, que se mostrou indescritível para os telescópios existentes. O Webb unirá esforços de vários telescópios para entender a natureza de um buraco negro supermassivo chamado Sagitário A*, cuja propensão a explosões de hora em hora dificulta seu estudo.
Os pesquisadores de Webb serão acompanhados por uma equipe que trabalha com o Event Horizon Telescope (EHT). O EHT, composto por oito radiotelescópios terrestres, capturou a primeira imagem do buraco negro M2019* em 87. Embora Sagitário A* esteja mais perto do que M87*, sua natureza oscilante torna o buraco negro supermassivo da Via Láctea um alvo muito mais difícil. Webb ajudará com suas imagens infravermelhas da região do buraco negro, fornecendo dados de flare que serão uma referência valiosa para a equipe do EHT. Flares ocorrem quando partículas carregadas são aceleradas em torno de um buraco negro para altas energias, criando emissão de luz.
O Webb, que foi lançado em 25 de dezembro e está no meio de um período de comissionamento de meses, acabará por capturar a imagem do Sagitário A* em dois comprimentos de onda infravermelhos de um local no espaço profundo livre de luz difusa. Como o EHT está na Terra, a esperança é que os dados coletados do Webb complementem os dados da rede terrestre e criem uma imagem mais limpa e fácil de interpretar.
Os pesquisadores esperam que a colaboração entre o Webb e o EHT forneça mais informações sobre as causas das erupções, o que, por sua vez, pode ajudar no estudo de buracos negros, erupções solares ou na física de partículas e plasmas em geral.
O primeiro buraco negro físico foi descoberto em 1971, a primeira imagem de M87* obtida pelo EHT em 2019 foi "evidência visual direta de que a previsão do buraco negro de Einstein estava correta", de acordo com um comunicado de imprensa.
Os buracos negros, acrescentou a equipe, são um “campo de testes” para a teoria de Einstein, e eles esperam que esta primeira colaboração entre Webb e o EHT estenda o tempo do telescópio no espaço nos próximos anos.
Leia também:
- As primeiras fotos obtidas pelo telescópio James Webb da NASA foram publicadas
- O Observatório Swift da NASA voltou a observar explosões de raios gama