Os cientistas realizaram uma nova análise da superfície de Vênus usando imagens de radar da missão Magellan da NASA, que revelaram sinais de movimento tectônico. A evidência disso é apresentada na forma de blocos da crosta terrestre, que colidem uns com os outros, como gelo rachado nos lagos e oceanos da Terra. O movimento desses blocos pode indicar que Vênus é geologicamente ativo, dizem os pesquisadores, e fornecer informações sobre a tectônica de exoplanetas e a atividade tectônica inicial na Terra.
O pesquisador Paul Byrne diz que a equipe de pesquisa identificou padrões anteriormente desconhecidos de deformação tectônica na superfície de Vênus. A imagem inteira sugere que pode ser causada por movimento interno, como a tectônica na Terra. No entanto, fica claro para o pesquisador que a atividade observada em Vênus é diferente da tectônica terrestre.
Apesar da diferença, a descoberta sugere que o movimento interno de Vênus é expresso na superfície do planeta. Esta é uma descoberta importante porque por muito tempo os astrônomos assumiram que Vênus tinha uma casca externa fixa e dura, como a de Marte ou da Lua. A Terra é visivelmente diferente de outros corpos celestes porque sua litosfera é dividida em placas tectônicas que se movem uma em relação à outra.
Os pesquisadores usaram imagens de radar da missão Magellan da NASA para observar a superfície de Vênus. A equipe fez um estudo detalhado das terras baixas do planeta, que compõem a maior parte de sua superfície, e notou áreas onde grandes blocos de litosfera se moviam como gelo quebrado sobre um lago congelado aqui na Terra.
Os pesquisadores então criaram um modelo de computador da deformação e descobriram que o movimento lento do interior do planeta poderia explicar a tectônica observada. Byrne diz que o movimento interno faz com que a superfície de Vênus se deforme de maneira semelhante ao que acontece na Terra. No entanto, a equipe está ciente de que eles não estão vendo placas tectônicas como vemos na Terra, mas o que eles estão vendo é evidência de deformação devido ao fluxo do manto interno em Vênus. Isso significa que Vênus ainda pode estar geologicamente ativo.
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