Em 14 de dezembro, residentes do Chile e da Argentina puderam ver um eclipse solar total com seus próprios olhos. Aqueles que observam o eclipse podem ter perdido um pequeno ponto perto do Sol. Este pequeno ponto foi um cometa descoberto recentemente.
O cometa foi descoberto pelo astrônomo amador tailandês Worachate Bunplod enquanto participava de um NASA projetos Projeto Sungrazer 13 de dezembro, um dia antes do eclipse. Este projeto é um projeto de ciência civil que convida qualquer pessoa a procurar e descobrir novos cometas em imagens obtidas com o Observatório Solar Heliosférico da ESA e da NASA, conhecido como SOHO.
O cometa foi nomeado C/2020X3. Descobriu-se que pertence aos cometas circunssolares de Kreutz. Esta família de cometas é descendente de um grande cometa pai que se partiu em fragmentos menores há mais de mil anos e continua a orbitar o Sol hoje. Os cometas solares Kreutz são mais comuns nas imagens SOHO. A câmera SOHO simula eclipses solares totais: um disco obscurecedor sólido bloqueia a luz ofuscante do Sol, revelando detalhes mais escuros em sua atmosfera externa e outros objetos celestes, como cometas. Até o momento, 4108 cometas foram detectados nas imagens do SOHO.
C/2020 X3 (SOHO) é o 3524º cometa Kreutz observado. Quando a imagem acima foi tirada, o cometa estava viajando a cerca de 725 quilômetros por hora e estava a cerca de 000 milhões de quilômetros da superfície do Sol. É um pequeno cometa com um diâmetro de cerca de 4.3 metros, aproximadamente o comprimento de um caminhão.
https://youtu.be/wlGDwgFeosE
Poucas horas após a obtenção da imagem, o cometa se desintegrou em partículas de poeira devido à intensa radiação solar. Isso significa que esta é a primeira e a última foto do cometa.
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