Rovers de Marte NASA estão mais uma vez operando em plena capacidade em Marte e nos arredores. A agência não enviou comandos aos seus rovers de 10 a 25 de novembro, quando Marte estava do outro lado do Sol, da perspectiva da Terra.
Durante esses alinhamentos, chamados de conjunções solares de Marte, o plasma ejetado da atmosfera externa do Sol pode interferir na comunicação entre os dois planetas. É por isso que a NASA e outras agências que gerenciam missões a Marte param temporariamente de enviar comandos durante esses períodos (que acontecem uma vez a cada dois anos) para evitar que comandos distorcidos entrem e causem problemas. É início de dezembro, Marte saiu de trás do Sol – e os robôs estão de volta ao trabalho.
“Agora que a conexão está completa, estou ansioso para continuar #SamplingMars!”, escreveu a equipe do rover Perseverance da NASA na segunda-feira (4 de dezembro) em uma postagem nas redes sociais. Twitter.
O Perseverance pousou na cratera Jezero, no Planeta Vermelho, em fevereiro de 2021. Desde então, vem caçando sinais de vida antiga em Marte e, como mencionado no post acima, coletando amostras para um futuro retorno à Terra.
Junto com o Perseverance, a viagem interplanetária foi feita pelo Ingenuity, um helicóptero de 4 quilograma projetado para demonstrar que a exploração aérea de Marte é possível. O Ingenuity fez isso em cinco voos na primavera de 1,8, antes de continuar em uma missão estendida na qual servirá como batedor do Perseverance.
O Ingenuity não esperou muito depois que a conexão terminou para voltar ao trabalho.
"Sucesso! O Ingenuity completou 67 voos no fim de semana, voando 393 metros em mais de dois minutos. O #MarsHelicopter se reorientou para se preparar para voos futuros”, escreveram na segunda-feira em Twitter funcionários do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia, que gerencia a missão Ingenuity.
Perseverance e Ingenuity não são os únicos rovers ativos da NASA em Marte. O rover Curiosity tem explorado a cratera Gale no Planeta Vermelho desde agosto de 2012, e três sondas da NASA estão estudando Marte em órbita: Odyssey, Mars Reconnaissance Orbiter e MAVEN (abreviação de “Mars Atmosphere and Volatile Evolution”).
Outros orbitadores também estão estudando ativamente Marte - as sondas Mars Express e Trace Gas Orbiter da Agência Espacial Europeia, a sonda Hope dos Emirados Árabes Unidos e a chinesa Tianwen-1.
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