Aqui na Terra, um fenômeno elétrico conhecido como sprite (um tipo raro de descarga de raio) ocorre acima das tempestades. Na Terra, os sprites geralmente são vermelhos. Cientistas NASA, iluminando os dados da missão Juno, anunciou recentemente que descobriu sprites nas nuvens pela primeira vez Júpiter. Em vez de serem vermelhos como fantasmas na Terra, eles são azuis em Júpiter.
Para quem não conhece, um sprite relâmpago é uma descarga elétrica de curta duração, mas muito poderosa, que ocorre no alto da atmosfera da Terra. Os cientistas os chamam de fenômenos de luz de curta duração, ou TLE. É difícil gravá-los em filme porque eles têm vida muito curta. Por muitos anos, os cientistas discutiram sobre se esse fenômeno ocorre na Terra.
A NASA descobriu um sprite na atmosfera de Júpiter, que é uma região em forma de disco em rápida expansão que brilha por menos de um milésimo de segundo. Eles ocorrem nas turbulentas camadas superiores da atmosfera de Júpiter. Os cientistas levantaram a hipótese de que sprites ou outro fenômeno conhecido como elfos devem ocorrer na atmosfera de Júpiter. No entanto, a evidência de sua existência foi encontrada pela primeira vez.
Juno conseguiu fazer esta descoberta graças ao seu espectrógrafo ultravioleta. No verão de 2019, os cientistas estudaram essas imagens e descobriram uma faixa estreita e brilhante de luz ultravioleta, que os cientistas acreditam ser um sprite. Os cientistas também descobriram que na luz UV, Júpiter tinha uma aurora além do sprite que os cientistas encontraram.
Os pesquisadores examinaram todos os dados coletados durante os quatro anos da missão e encontraram um total de 11 erupções, todas com propriedades muito semelhantes. A pesquisa está em seus estágios iniciais, então os cientistas não têm certeza de quão comuns são os sprites em Júpiter. No entanto, encontrar os primeiros exemplos é uma descoberta importante.
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