NASA і o governo japonês concluiu um acordo sobre Portal lunar, um posto avançado orbital que parceiros comerciais e internacionais construirão juntos. O acordo fortalece os esforços dos Estados Unidos para envolver parceiros internacionais na exploração lunar sustentável do programa Artemis e demonstrações das tecnologias necessárias para transportar humanos em Marte.
Sob este acordo, o Japão fornecerá várias inovações adicionais para o módulo Portal do Habitat Internacional (I-Hab), que fornecerá a espinha dorsal do suporte de vida do Gateway e espaço adicional onde a tripulação viverá, trabalhará e conduzirá pesquisas durante as missões Artemis. A contribuição planejada da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) inclui o sistema de controle ambiental e suporte de vida I-Hab, baterias, termorregulador e componentes de imagem que serão integrados ao módulo pela Agência Espacial Européia (ESA) antes do lançamento. Essas opções são críticas para a operação contínua do gateway durante intervalos de tempo com e sem equipe.
Em um acordo com a Northrop Grumman, o Japão também fornecerá baterias para o Housing and Logistics Outpost (HALO), a primeira cabine da tripulação do Gateway para os astronautas que visitam o Gateway. Além disso, o Japão está explorando a possibilidade de atualizar sua espaçonave de reabastecimento de carga HTV-X, o que poderia levar ao seu uso para abastecer os centros de logística da Gateway.
Com cerca de um sexto do tamanho da Estação Espacial Internacional, o portal servirá como um ponto de encontro para os astronautas com destino à órbita lunar a bordo da espaçonave Orion da NASA e dos foguetes do Sistema de Lançamento Espacial antes de prosseguir para a órbita lunar baixa e a superfície lunar.
Além de apoiar a pesquisa científica robótica e humana para missões lunares, a Gateway apoiará atividades para testar tecnologias necessárias para missões humanas a Marte. Por exemplo, a NASA usará o gateway para demonstrar o controle remoto e a confiabilidade de longo prazo de sistemas espaciais autônomos e outras tecnologias.
Leia também:
- Polônia criará um instrumento para a missão da NASA de estudar o espaço interplanetário
- A missão TESS da NASA identificou um dos sistemas planetários mais antigos já descobertos