Este Verão NASA anunciado, que está aguardando inscrições de profissionais que possuem certas qualificações e estão interessados em passar mais de um mês em um habitat marciano simulado. E assim, finalmente, a agência espacial voltou com os nomes de 4 pessoas que vão passar 45 dias morando e trabalhando no HERA - Human Exploration Research Analog - o posto avançado marciano projetado para este projeto.
Embora este seja o sonho de agências espaciais e empresas privadas em todo o mundo, a humanidade ainda não está pronta para um voo humano a Marte. Uma série de inovações tecnológicas ainda são necessárias para tornar possível uma missão de longo prazo, bem como mais pesquisas sobre tudo, desde como fornecer alimentos frescos aos astronautas até como a psique humana lidará com a vida no espaço.
Entre outras coisas, a NASA quer saber como as equipes irão interagir umas com as outras e desempenhar suas funções enquanto vivem em um habitat muito unido em Marte, incluindo os comportamentos que podem apresentar. É aí que entra o HERA: essa experiência simulada de vida em Marte durará 45 dias e envolverá pessoas relativamente jovens e saudáveis que podem passar por testes psicológicos e físicos.
Esta missão HERA em particular envolverá a simulação de uma longa jornada para a lua marciana Phobos, que também envolverá longos atrasos na comunicação com o mundo exterior. Quando a simulação entregar a tripulação com sucesso a Phobos, esse atraso durará até cinco minutos em cada sentido. Isso irá, entre outras coisas, forçar a tripulação – e aqueles que coordenam sua viagem – a praticar a comunicação de uma forma que minimize o impacto nas operações da missão e dê à tripulação autonomia suficiente para realizar a missão.
A equipe principal da futura missão HERA incluirá Lauren Cornell, Monica Garcia, Christopher Roberts e Madeleine Willis. Além disso, a NASA selecionou os membros da tripulação de apoio Justin Lawrence e Pu Wang. Missões adicionais para simular o ambiente marciano serão realizadas no futuro até setembro de 2022, dando a outras pessoas a oportunidade de participar da pesquisa.
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