NASA lançou uma lista de astronautas qualificados para voar para a lua como parte das primeiras missões Artemis, e é uma mistura muito eclética. Uma lista de 18 candidatos com experiências variadas inclui tanto recém-chegados quanto alguns dos veteranos mais experientes.
Oito astronautas de 2017, incluindo a capitã da Marinha dos EUA, Kayla Barron, o Navy SEAL e o médico Johnny Kim, e a tripulante do Curiosity, Jessica Watkins. No entanto, também há vários veteranos de 2013, incluindo a recordista Christina Koch e o piloto da Crew Dragon, Victor Glover. No entanto, alguns dos candidatos são muito mais experientes - Stephanie Wilson recebeu o título de astronauta em 1996 e Joseph Acaba - em 2004.
Não há como dizer quem tem mais chances de voar, e muitos desses astronautas podem acabar em papéis de apoio. Eles trabalharão com empresas que desenvolvem módulos lunares, definem planos de treinamento, estabelecem requisitos de equipamentos e aconselham sobre questões técnicas. Eles também se tornarão a face pública do programa Artemis.
A mudança aproxima a NASA de enviar humanos à Lua em 2024. No entanto, isso está acontecendo em um momento incomum. Com a nova administração dos EUA a apenas algumas semanas, não está claro como (se é que) o programa Artemis continuará avançando. As prioridades podem mudar facilmente, e muitos desses astronautas podem ter que esperar um pouco se houver algum atraso.
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