O Módulo de Pouso Espacial do Japão (SLIM) capturou e transmitiu dados de análise de 10 rochas lunares, uma conquista mais do que esperada que poderia ajudar a encontrar pistas sobre as origens da lua, disse um funcionário da Agência Espacial Japonesa na quarta-feira.
Durante quatro dias, o Smart Lander for Lunar Exploration (SLIM), que pousou na Lua no mês passado, usou sua câmera espectral multibanda para estudar a composição das rochas e também trabalhou no estudo da superfície lunar, segundo a Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial. gerente de projeto Shinichiro Sakai.
A missão à Lua é a primeira do Japão. A sonda fez um pouso de precisão histórico em 20 de janeiro, embora tenha pousado incorretamente, seus painéis solares inicialmente não viram o sol e desligaram após um breve contato com a Terra. Mas no oitavo dia eles funcionaram, o que possibilitou restaurar com sucesso a comunicação com o centro de comando da JAXA na Terra.
Uma fotografia em preto e branco transmitida logo após a reativação do SLIM mostrou a superfície lunar irregular, incluindo seis rochas. Ao final, o módulo recebeu dados de 10 raças, cada uma delas com nomes de raças de cães, como “Aquitaine”, “Beagle” e “Shibain”.
“Esperamos que a análise das rochas nos leve à origem da Lua”, diz Sakai. Segundo ele, comparando a composição mineral das rochas lunares e terrestres, é possível saber se elas possuem elementos comuns. De acordo com a hipótese da “colisão gigante”, acredita-se que a Lua se formou a partir de uma colisão entre a Terra e outro planeta, do qual se separou um planeta menor.
A equipa da JAXA esperava que o SLIM estudasse e analisasse apenas uma rocha, pelo que a obtenção de dados sobre 10 rochas foi motivo de comemoração, o que levou a equipa a estudar mais a fundo as origens da Lua.
Atualmente, o SLIM está “hibernando” em mais uma noite lunar, que se prolongará até ao final de fevereiro. Resta saber se a sonda e o seu espectroscópio sobreviverão às duras temperaturas noturnas e se serão capazes de “acordar” quando a luz solar regressar.
A sonda pousou a cerca de 55 metros de seu alvo, perto da cratera Shioli, uma região coberta por rocha vulcânica. Este é o pouso mais preciso em comparação com missões lunares anteriores, que normalmente visavam áreas planas com pelo menos 10 km de largura.
Se o módulo de pouso não tivesse encontrado um defeito de última hora em um de seus dois motores principais, resultando em um pouso mais difícil do que o planejado, a JAXA estima que o SLIM teria pousado a poucos metros de seu alvo.
O SLIM carregava duas sondas autônomas que foram lançadas pouco antes do pouso, registrando dados de pouso, ambientais e outros dados lunares. As duas sondas menores completaram sua missão inicial de gravação SLIM e depois se retiraram.
O pouso fez do Japão o quinto país do mundo a chegar à Lua, depois dos Estados Unidos, da União Soviética, da China e da Índia.
Leia também: