O envio de materiais de construção da Terra para Marte é proibitivamente caro, então os habitats futuros terão que ser construídos principalmente usando materiais já encontrados no Planeta Vermelho. Segundo pesquisas da Universidade de Manchester, compostos de urina e sangue produzidos por astronautas podem desempenhar um papel fundamental nesse processo de construção.
Marte é coberto por um solo chamado regolito, que pode ser usado para criar concreto para abrigos e outras estruturas. No entanto, em vez de simplesmente misturar esse material com água, esforços futuros para produzir materiais de construção no Planeta Vermelho também podem incluir proteínas do plasma sanguíneo e uréia da urina e do suor.
De acordo com o estudo, a combinação de poeira marciana com compostos de sangue e suor resultou em um material mais forte do que o concreto típico usado na Terra. Os pesquisadores chamam seu material AstroCrete, observando que dos materiais criados, a melhor amostra tinha uma resistência à compressão de 40 megapascals (MPa), que é significativamente maior do que a resistência do concreto comum de 20-32 MPa.
O estudo estima que uma equipe de seis pessoas em Marte poderia fornecer os materiais biológicos necessários para produzir cerca de 500 kg de material AstroCrete em dois anos. A quantidade de concreto marciano produzido aumentará a cada novo membro da tripulação adicionado à missão de longo prazo, produzindo mais concreto para expandir os edifícios.
Esta nova receita pode ser mais útil do que outros métodos de construção propostos para futuras missões a Marte, incluindo aquelas que envolvem sistemas de impressão 3D ou outros tipos de materiais de construção baseados em regolito. A ideia de misturar sangue com terra para fazer concreto não é nova – por exemplo, civilizações antigas usavam sangue animal como aglutinante em suas argamassas.
Muito mais pesquisas são necessárias. Não conhecemos as consequências para a saúde a longo prazo da doação contínua de plasma em condições de baixa gravidade e alta radiação. Também não sabemos quanto plasma pode ser retirado de uma pessoa continuamente e como isso pode afetar os níveis de fadiga. Esta só pode ser uma solução a curto prazo. Assim que a base for criada, as doações não serão mais necessárias.
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