A pequena espaçonave CAPSTONE é estável, mas os engenheiros ainda precisam recuperar o controle total dela em sua árdua jornada para a lua. Os cientistas ainda estão solucionando problemas que afetam a pequena sonda lunar da NASA, a Yaki entrou no modo de segurança 8 de setembro, e desde então a equipe da missão vem trabalhando para resolver o problema.
O CAPSTONE do tamanho de micro-ondas é pioneiro na ciência de satélites cúbicos, ajudando a expandir as capacidades dessas pequenas espaçonaves muito além da órbita da Terra. Problemas ainda não diagnosticados podem demonstrar a dificuldade de operar veículos menores na poluição por radiação do espaço profundo.
De acordo com a equipe da CAPSTONE, a espaçonave de 25 kg está atualmente estável, mas os engenheiros ainda não conseguiram o controle total dela. “A equipe da missão CAPSTONE continua trabalhando para restaurar o controle total de três eixos da espaçonave”, escreveu a Advanced Space, com sede no Colorado, que opera a espaçonave para a NASA, em sua última atualização.
As equipes estão atualmente “coletando informações da espaçonave, realizando simulações e refinando planos de recuperação”, acrescentou a Advanced Space. A NASA enfatizou em seu próprio anúncio que a sonda espacial ainda está a caminho da lua e "está gerando mais energia de seus painéis solares do que os sistemas da espaçonave estão usando".
A falha inicial "causou que a velocidade [de orientação] do veículo excedesse o controle e as contramedidas dos volantes a bordo", de acordo com um anúncio de 12 de setembro da Advanced Space. Como resultado, CAPSTONE entrou no modo de segurança.
O CAPSTONE foi lançado em 28 de junho de um veículo de lançamento Rocket Lab Electron com a ambiciosa missão de entrar em uma órbita lunar de halo quase retilíneo (NRHO) e descrever suas características. Esta é a mesma órbita que será usada pela estação espacial Gateway da NASA em alguns anos.
A NASA quer testar a estabilidade da órbita antes de lançar o Gateway, que é uma parte fundamental do programa lunar Artemis da agência. Além deste teste orbital, o CubeSat planeja realizar experimentos de navegação e comunicação, inclusive em parceria com o Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA. CAPSTONE não deve chegar à Lua até 13 de novembro e permanece no curso, disseram os membros da equipe.
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