China realizou com sucesso o primeiro lançamento de um novo foguete de carga média Longa marcha 8 na noite de segunda-feira, um pequeno passo para a reutilização de mísseis chineses.
O foguete foi lançado às 23h37 ET do porto espacial de Wenchang, na ilha de Hainan. Foi o primeiro vôo de um novo foguete chinês. O lançamento foi adiado por dois dias devido às condições climáticas. A altura total do foguete é de 50,3 m e seu peso de levantamento é de 356 toneladas. A Longa Marcha 8, como a nova geração de veículos de lançamento Longa Marcha 5, 6, 7, foi projetada para substituir e modernizar as antigas famílias hiperbólicas da China Longa Marcha 2, 3 e 4. Os novos lançadores começaram a ser lançados em 2015.
Após 15 minutos, o foguete atingiu uma órbita heliossíncrona a uma altitude de 512 km, onde cinco satélites se separaram dele: um dispositivo experimental e quatro sondas particulares.
Entre os cinco satélites estava um XJY-7 secreto: foi lançado para testar tecnologias desenvolvidas pela Academia Chinesa de Tecnologia Espacial (CAST). O microssatélite ET-SMART-RSS (ETHSAT-6U) também foi lançado ao espaço: é o dispositivo de sensoriamento remoto Hais-1 Earth criado para a Etiópia.
No futuro, o primeiro estágio do novo míssil "CZ-8R" está planejado para ser adaptado para uso múltiplo. Terá que fazer um pouso vertical controlado na plataforma marítima após o lançamento do foguete. "A tecnologia de controle de empuxo é uma tecnologia chave para foguetes reutilizáveis e deve ser dominada", disse Xiao Yun, comandante-chefe do Long March 8. Outros testes relacionados à decolagem vertical e pouso vertical estão programados para 2021.
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