Embora você possa ficar tentado a carregar seu telefone em uma dessas estações de carregamento gratuitas em aeroportos ou shoppings, o Federal Bureau of Investigation (FBI) desaconselha isso. Em um comunicado de imprensa recente, o FBI observa que os criminosos descobriram como usar portas USB públicas para baixar malware e outros tipos de monitoramento para dispositivos móveis conectados a eles. Pode ser mais trabalhoso, mas o FBI recomenda carregar seu próprio carregador e cabo USB e usar uma tomada elétrica padrão se precisar recarregar.
Os avisos de fraude existem há anos, embora nem todos estejam convencidos de que a ameaça é séria ou mesmo eficaz.
Em 2021, a Federal Communications Commission (FCC) emitiu um aviso semelhante sobre os perigos do uso de estações de carregamento públicas. Portas USB públicas podem baixar software que pode bloquear seu dispositivo ou roubar senhas e outras informações confidenciais durante a execução em segundo plano. Em alguns casos, um hacker pode até mesmo deixar um cabo comprometido conectado a uma usina de energia na esperança de que uma vítima desavisada o use.
Na realidade, este e outros vetores de ataque em potencial se resumem a quão paranóico você está disposto a ir e até onde você quer ir.
Um ataque como o que o FBI está alertando é possível? Claro, mas mesmo se você usar seu próprio carregador, pode ter certeza de que ninguém mexeu nele ou no cabo de carregamento? Ele veio diretamente do fabricante do telefone ou foi comprado de um fabricante de acessórios terceirizado? E quanto aos pontos de acesso Wi-Fi públicos, quão seguros você acha que eles são? E todos os aplicativos que você baixou e os sites que você visita?
A realidade é que os smartphones são vulneráveis a todos os tipos de ataques com e sem fio, muitos dos quais o público em geral provavelmente nem pensou. Tudo se resume a escolher entre risco e recompensa, conveniência e privacidade.
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