O Google supostamente arquivou o projeto de óculos AR em que vinha trabalhando há anos. O Projeto Iris deveria ser um dispositivo completamente sem fio que se assemelharia a um par de “óculos de esqui” em vez de um fone de ouvido completo, ao contrário Apple Visão Pró.
Um relatório do Insider afirma que o Google cancelou o Iris no início deste ano após demissões em massa e a saída do chefe de AR/VR da empresa, Clay Bavor. Pouco se sabe sobre o projeto secreto, embora um relatório no ano passado afirme que o Google provavelmente planeja lançar o produto em 2024.
Em termos de recursos, afirma-se que o dispositivo usa câmeras externas para exibir uma visão aumentada do mundo real e depende da nuvem para processamento intensivo de gráficos. Segundo o The Verge, cerca de 300 especialistas do Google trabalharam no projeto, inclusive da equipe Pixel. Bavor teria sido seu líder antes de deixar a empresa.
Em retrospecto, o Projeto Iris parece ter sido condenado desde o início, já que os executivos do Google continuaram mudando a estratégia do dispositivo, forçando a equipe a mudar de direção várias vezes. Isso gerou muita frustração entre os funcionários e talvez também tenha causado algum ressentimento. Ainda assim, o cancelamento foi um golpe, embora não totalmente inesperado, dado o histórico do Google em AR/VR.
Antes do Projeto Iris, o Google havia cancelado vários projetos AR/VR na última década. O mais famoso deles é o Google Glass, que foi lançado com grande alarde em 2013, mas rapidamente virou alvo de muitas piadas na internet. Estimulado por críticas negativas e preocupações com a privacidade, o Google acabou descontinuando a versão do consumidor do dispositivo em 2015 e interrompeu as vendas do Google Glass Enterprise Edition no início deste ano.
Entretanto, o cancelamento do Projeto Iris não significa que o Google esteja se afastando do setor de realidade aumentada e virtual. Em vez disso, a empresa está atualmente trabalhando em uma plataforma Android XR para o fone de ouvido Samsung e software “micro XR” para óculos de realidade aumentada e virtual. Este último está sendo testado em uma plataforma de codinome “Betty”. Como parte de seu foco em software AR/VR em vez de hardware, o Google pretende criar “Android para AR”, mas ainda não se sabe se isso será implementado.
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