Pesquisadores que trabalham em parceria com o Google podem ter usado o computador quântico da gigante da tecnologia para criar uma fase inteiramente nova da matéria - o cristal do tempo.
Com a capacidade de se mover infinitamente entre dois estados sem perder energia, os cristais do tempo escapam a uma das leis mais importantes da física, a segunda lei da termodinâmica, que afirma que a desordem ou entropia de um sistema isolado deve sempre aumentar.
Esses estranhos cristais temporários permanecem estáveis, resistindo a qualquer dissolução na aleatoriedade, apesar de estarem em constante estado de fluxo. A existência desta estranha nova fase da matéria é incrivelmente excitante para os físicos, especialmente desde que a existência de cristais do tempo foi prevista pela primeira vez há apenas 9 anos.
De acordo com um artigo de pesquisa, os cientistas conseguiram criar um cristal de tempo em cerca de 100 segundos usando qubits (a versão de computação quântica de um bit de computador tradicional) dentro do núcleo do processador quântico Sycamore do Google. Dentro da "caixa" do Google Sycamore, podemos ver os qubits do processador quântico assim como nossas moedas. Assim como as moedas podem ser cara ou coroa, os qubits podem ser 1 ou 0 – as duas posições possíveis em um sistema de dois estados – ou uma estranha combinação das probabilidades de ambos os estados, chamada de superposição. O estranho sobre os cristais de tempo é que nenhuma quantidade de oscilações ou transições de um estado para outro pode mudar os qubits do cristal de tempo para o estado de menor energia, que é uma configuração aleatória, eles só podem mudar do estado original para outro estado e depois de volta. Nesse sentido, o cristal do tempo é como um pêndulo que nunca para de balançar.
O experimento do Google provavelmente continuará sendo a melhor maneira de estudar os cristais do tempo no futuro próximo. Enquanto muitos outros projetos conseguiram criar o que convincentemente parecem ser cristais temporários por outros meios – com diamantes, hélio-3 superfluido, quasipartículas e com condensados de Bose-Einstein – na maior parte, os cristais produzidos nessas configurações se dissipam muito rapidamente para estudo detalhado.
A novidade teórica dos cristais é, em certo sentido, uma faca de dois gumes, já que os físicos estão atualmente tentando encontrar aplicações claras para eles, por exemplo, podem ser usados como sensores de alta precisão ou para desenvolver computadores quânticos.
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