A “música” das estrelas revela o segredo da distância de cada uma delas

O que está escondido atrás de um ponto brilhante no céu não pode ser conhecido sem informações sobre a distância até ele. Pode ser um planeta, estrela ou galáxia. Só podemos descobrir o nosso lugar no universo medindo o que e a que distância ele está de nós e para onde está se movendo. Este é um dos principais objetivos da astronomia, e recentemente os cientistas aprenderam a medir as distâncias até as estrelas de uma forma ainda mais precisa e surpreendente - ouvindo o “som” de cada uma delas.

Os processos nas estrelas, assim como os processos nos planetas, são acompanhados por choques de massa. Para a Terra, estes são terremotos comuns, e para as estrelas - terremotos estelares, que são estudados pela astrossismologia. A energia térmica dos processos nas estrelas é transformada em energia cinética de agitação do interior das estrelas e, em última análise, é observada na forma de pulsações de brilho, que também se refletem em pulsações espectrais e de frequência.

Quanto mais massiva a estrela, mais baixas são as pulsações, que podem ser literalmente traduzidas na faixa de frequência percebida pelo homem e ouvidas como música. Esta “música” pode ser ouvida a distâncias cósmicas. Ao comparar o brilho de uma estrela visível da Terra e seu som, é possível tirar uma conclusão sobre seu verdadeiro tamanho e luminosidade, e construir um diagrama de atenuação do brilho, que indicará a distância até o objeto em estudo.

Astrônomos da Escola Politécnica Federal de Lausanne fizeram um grande esforço amostra de mais de 12 estrelas variáveis ​​gigantes vermelhas e testaram seu método nelas. Eles se propuseram a verificar a precisão das medições de distâncias às estrelas obtidas pelo satélite astrométrico europeu Gaia. Até à data, Gaia mediu as distâncias de até 2 mil milhões de estrelas no universo mais próximo, mas quanto mais longe a estrela, menos precisas serão as medições. O novo método de ouvir a “música” das estrelas deveria esclarecer os dados de Gaia e provar a possibilidade de medições mais precisas de distâncias até estrelas ainda mais distantes.

O método proposto por cientistas suíços comprovou sua eficácia. Eles conseguiram determinar as distâncias de muitas estrelas a uma distância de até 15 mil anos-luz. A técnica será aprimorada e testada em todas as áreas do céu, o que ajudará em estudos futuros de exoplanetas e muito mais.

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