Físicos que trabalham no detector LHCb no Grande Colisor de Hádrons encontraram indícios de um fenômeno que não pode ser explicado dentro da estrutura da física moderna - o Modelo Padrão, que descreve as propriedades de todas as partículas conhecidas.
Em março, um grupo de cientistas publicou dados mostrando que quarks mágicos (b-quarks) decaem em múons com 15% menos frequência do que em partículas relacionadas a múons - elétrons. Isso não pode ser explicado pelo Modelo Padrão, que prevê apenas uma discrepância entre o múon e o elétron, que é 200 vezes mais leve que seu "gêmeo". Em outras palavras, quarks mágicos devem decair em múons e elétrons com a mesma frequência. No entanto, naquele momento a diferença entre os dados experimentais e o Modelo Padrão era de três sigma, ou três desvios padrão, o que em física de partículas não é suficiente para julgar conclusivamente uma descoberta.
Para que os físicos possam falar sobre a existência de uma força desconhecida que interfere no decaimento de b-quarks em múons, é necessário chegar a um resultado de cinco sigma, quando a probabilidade de que a diferença seja devido ao acaso será menor do que um em um milhão. Embora o novo estudo não tenha alcançado essa marca, os cientistas observaram o mesmo fenômeno: os quarks mágicos decaíram em múons com 30% menos frequência do que em elétrons. A diferença entre teoria e experimento era de cerca de dois desvios padrão, ou cerca de dois sigma. Em outras palavras, a probabilidade de erro estatístico é de pouco mais de 2%.
Segundo os cientistas, o comissionamento do detector LHCb modernizado ajudará a confirmar ou refutar esses dados, que terão que coletar dados adicionais e fornecer estatísticas adicionais.
Embora o Modelo Padrão tenha passado em todos os testes experimentais até hoje, os cientistas sabem que ele está incompleto. Não inclui a interação gravitacional e não descreve as partículas que poderiam explicar a existência da matéria escura, que exerce a influência observada na matéria ordinária do universo. Recentemente, mais e mais dados sobre a Nova Física fora do Modelo Padrão vêm se acumulando, mas até agora os cientistas não encontraram evidências claras de sua existência.
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