Pesquisadores de Universidade de Engenharia e Ciências Aplicadas de Yale anunciou um avanço no que eles chamam tecido robótico. Esse avanço pode levar a inovações como roupas adaptáveis, abrigos autoimplantáveis ou máquinas leves de mudança de forma. Pesquisadores do laboratório da professora Rebecca Kramer-Bottiglio criaram um tecido robótico que possui capacidade de acionamento, flexibilidade, respirabilidade, compacidade e leveza.
A criação criada pelos pesquisadores pode se transformar de um pedaço de tecido plano em uma estrutura de suporte de carga estável. A equipe também demonstrou um arnês robótico vestível e um pequeno avião com asas de tecido retráteis que podem ser removidas quando necessário. Os pesquisadores estão se concentrando no processamento de materiais funcionais em uma forma fibrosa para permitir que sejam integrados aos tecidos, mantendo suas propriedades benéficas.
A equipe fez fibras de rigidez variável a partir de resina epóxi preenchida com partículas do metal de Field. Este material é uma liga que funde a temperaturas relativamente baixas. No estado resfriado, as partículas são de metal sólido e tornam o material mais rígido. No calor, as partículas se fundem em um líquido e tornam o material mais macio.
Especialistas dizem que o material que eles criam pode ser tão flexível quanto a borracha de látex ou tão rígido quanto o acrílico duro, que é mais de mil vezes mais rígido. Isso é obtido simplesmente aquecendo ou resfriando o material. A equipe também criou uma tinta baseada na emulsão de Pickering para criar sensores que podem detectar mudanças internas ou ambientais para que o tecido responda de acordo.
Para fazer o tecido se mover, a equipe usou um fio de liga com memória de forma que pode retornar a uma forma pré-programada após ser deformado. Em vez de usar a técnica típica de bobina, a equipe achatou os fios em fitas para dar a eles uma geometria mais adequada para um movimento de dobra suave, que a equipe diz ser melhor para tecidos robóticos.
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