Junto com o rover americano Perseverance, seu colega chinês Zhurong está trabalhando no Planeta Vermelho. Ele viaja através de uma cratera de impacto na superfície de Marte por cerca de um ano. Zhurong já havia usado espectrômetros para estudar rochas. Para fazer isso, ele os vaporizou com a ajuda de um laser, após o que os analisou. Além disso, ele também tira fotos de rochas com uma microcâmera.
Todos os estudos anteriores concordaram que a água existia em Marte há aproximadamente 3 bilhões de anos, após o que secou. O período após a seca da água é conhecido como período amazônico.
Mas um novo estudo da Academia Chinesa de Ciências, juntamente com colegas da Universidade de Copenhague, encontrou evidências de que a água no Planeta Vermelho permaneceu líquida por muito mais tempo do que se pensava anteriormente. Os pesquisadores compararam as características das rochas em Marte com as da Terra e descobriram que algumas das rochas são minerais hidratados, ou seja, minerais que contêm água. Eles também encontraram camadas de crosta dura que exigiriam mais água subindo abaixo da superfície ou mais gelo derretendo para se formar.
Além disso, segundo os cientistas, a presença de tais pedras na superfície sugere a possibilidade da existência de gelo subterrâneo. Se assim for, os futuros astronautas poderão usá-lo para uma variedade de propósitos, desde uso doméstico até combustível de foguete.
Esses dados apóiam outros estudos que sugerem que não apenas havia água na superfície de Marte em tempos posteriores, mas na verdade estava na forma líquida e fluía em rios e lagos, criando formações rochosas de relevo.
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muito provavelmente, a água em Marte, assim como na Lua, permaneceu apenas em hidratos de sais. A água livre evaporou do planeta ao longo de milhões de anos.