Um mistério cósmico de 900 anos relacionado à origem da famosa supernova observada pela primeira vez na China em 1181 dC finalmente foi resolvido, dizem os cientistas.
Uma nuvem fraca e de rápida propagação (ou nebulosa) chamada Pa30 em torno de uma das estrelas mais quentes da Via Láctea, conhecida como estrela de Parker, corresponde ao perfil, localização e idade de uma supernova chinesa histórica, diz um novo estudo.
No último milênio, apenas cinco supernovas brilhantes foram observadas na Via Láctea (desde 1006). Destas, a supernova chinesa, também conhecida como ator convidado chinês 1181 DC, permaneceu um mistério. O objeto foi notado e documentado pela primeira vez por astrônomos chineses e japoneses no século 12, que notaram que o objeto era tão brilhante quanto o planeta Saturno e permaneceu visível por seis meses. Eles também registraram a localização aproximada no céu.
A fonte desta explosão do século 12 permaneceu um mistério até a última descoberta por uma equipe internacional de astrônomos de Hong Kong, Grã-Bretanha, Espanha, Hungria e França, incluindo o professor Albert Zeilstra da Universidade de Manchester. Em um novo artigo, os astrônomos indicam que a nebulosa Pa30 está se expandindo a uma taxa extrema de mais de 1100 km por segundo. Eles usaram essa velocidade para determinar uma idade (cerca de 1000 anos) que coincidiria com os eventos de 1181 dC.
O professor Zeilstra explica: “Relatos históricos colocam esta estrela entre duas constelações chinesas, Chuanshe e Huagai. A estrela de Parker é um bom ajuste para esta posição. Isso significa que tanto a idade quanto a localização correspondem aos eventos de 1181.” Pa30 e a estrela de Parker foram propostas anteriormente como resultado de uma fusão entre duas anãs brancas. Acredita-se que tais eventos levem a um tipo raro e relativamente fraco de supernovas chamado supernovas Tipo Iax.
Os cientistas dizem: “Apenas cerca de 10% das supernovas pertencem a este tipo e não são muito bem estudadas. O fato de SN1181 ser um objeto muito fraco e perder brilho muito lentamente é consistente com esse tipo. Este é o único evento desse tipo em que podemos estudar tanto a nebulosa remanescente quanto a estrela fundida, bem como obter uma descrição da própria explosão.
O professor Zeilstra disse: "A combinação de todas essas informações, como a idade, localização, brilho do evento e a duração historicamente registrada de 185 dias, indica que a estrela de Parker e a Pa30 são análogas à SN 1181. É a única supernova do Tipo Iax onde possíveis estudos detalhados dos restos da estrela e da nebulosa. É bom poder resolver um mistério histórico e astronômico."
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