Pesquisadores da colaboração ALPHA no Centro Europeu de Pesquisa Nuclear (CERN) anunciaram a implementação bem-sucedida do primeiro experimento de manipulação de antimatéria do mundo usando um sistema de laser construído no Canadá para resfriar uma amostra até quase zero absoluto.
As tecnologias de manipulação a laser por átomos comuns super-resfriados surgiram há 40 anos, literalmente revolucionando a física atômica moderna. O programa de experimentos ALPHA na captura de anti-hidrogênio neutro em uma armadilha magnética começou no CERN em 2011. Os físicos então conseguiram manter várias centenas de átomos de anti-hidrogênio no moderador de antiprótons AD por 15 minutos.
“Era algo como um sonho maluco: manipular antimatéria com um laser. Estou muito feliz que nosso sonho finalmente se tornou realidade como resultado do enorme trabalho conjunto de cientistas canadenses e estrangeiros”, comentou um dos autores do trabalho, Makoto Fujiwara.
Os físicos esperam que o novo laser permita uma série de experimentos quânticos para estudar as propriedades da antimatéria. Em particular, os cientistas esperam que seu trabalho nos permita entender por que o universo consiste principalmente de matéria, e não de partes iguais de matéria e antimatéria, como prevê o modelo do Big Bang.
"Meu próximo sonho é criar uma 'fonte' de antiátomos jogando antimatéria resfriada a laser no espaço livre. Se isso for implementado, permitirá a criação de uma classe completamente nova de medições quânticas que antes eram impensáveis", disse Fujiwara a repórteres.
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