Pela primeira vez, cientistas planetários da Universidade de Berna descobriram uma riqueza inesperada de moléculas orgânicas complexas em um cometa. Isso foi alcançado analisando dados coletados pela missão Rosetta da Agência Espacial Européia (ESA) no cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, também conhecido como Churi. Trazidos à Terra primitiva por colisões de cometas, esses orgânicos podem ter ajudado a dar origem à vida baseada em carbono como a conhecemos.
Cometas são fósseis de tempos antigos e das profundezas do nosso sistema solar, e são relíquias da formação do Sol, planetas e satélites. Uma equipe liderada pela química Dra. Nora Hanni, do Instituto de Física da Universidade de Berna, Faculdade de Ciências Espaciais e Planetárias, identificou pela primeira vez várias moléculas orgânicas complexas em um cometa, relatam em um estudo publicado no final de junho. na prestigiosa revista Nature Communications.
Os pesquisadores explicam que quando o cometa Churyumov-Gerasimenko atingiu seu periélio, o ponto mais próximo do Sol, tornou-se muito ativo. O gelo sublimado criava uma corrente de vapor de água que carregava consigo partículas de poeira. Sob a influência das temperaturas solares, eles se aqueceram a altas temperaturas inatingíveis na superfície.
Usando um espectrômetro de massa, Rosetta analisou a composição das partículas aquecidas. Graças à alta precisão dos sensores, os cientistas conseguiram detectar moléculas complexas que antes permaneciam escondidas na poeira.
Eles encontraram, por exemplo, o naftaleno, responsável pelo cheiro característico do pó de mesmo nome. E também ácido benzóico, um componente natural do incenso. Além disso, os pesquisadores identificaram o benzaldeído, que é amplamente utilizado para dar sabor de amêndoa aos alimentos, e muitas outras moléculas. Além de moléculas aromáticas, muitas substâncias com funcionalidade prebiótica também foram descobertas no cometa, acrescentam os cientistas. Este é, por exemplo, formadid. Tais compostos são intermediários importantes na síntese de biomoléculas (por exemplo, açúcares ou aminoácidos).
Os pesquisadores acreditam que a descoberta apoia a hipótese de uma possível origem cósmica da vida de carbono na Terra. Cometas que colidiram com nosso planeta poderiam ter trazido material orgânico.
Para referência, Rosetta é uma missão de pesquisa da Agência Espacial Europeia que foi lançada em 2004 e passou mais de dois anos (de 2014 a 2016) orbitando o cometa Churyumov-Gerasimenko. Os dados coletados pela missão já levaram a uma série de descobertas científicas, mas os cientistas continuam a análise.
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obrigado :) corrigi