Uma das maiores naves espaciais já colocadas em órbita foi Nave espacial - um veículo de lançamento superpesado que está desativado há muitos anos. A atual geração de espaçonaves que transportam astronautas ao espaço são bem pequenas e mais parecidas com cápsulas do tempo Apolo, do que no ônibus. De certa forma, uma espaçonave enorme tornaria mais fácil viajar para o espaço profundo para explorar Marte e outros objetos interessantes.
Espaçonaves ultragrandes têm mais espaço para combustível, comida e água para a tripulação que explora o espaço. Com isso em mente, a Fundação Nacional de Ciências Naturais da China está convocando cientistas para participar de um projeto de meia década destinado a estudar a mecânica do chamado nave espacial super grande com dimensões de quilômetros. Uma enorme espaçonave dessa escala seria construída em órbita, pois seria impossível lançá-la da superfície da Terra.
A China está propondo um plano ambicioso e financiando tudo por meio de uma divisão do Ministério de Ciência e Tecnologia. Os pesquisadores terão a tarefa de minimizar o peso da espaçonave para reduzir o número de lançamentos e os custos de construção.
Espera-se que os astronautas deixem a Terra em cápsulas semelhantes às cápsulas da geração atual e se encaixem em uma enorme espaçonave em órbita antes de seguirem para seu destino. A China diz que a missão faz parte de um esforço que chama de Grande Projeto Aeroespacial Estratégico. Eles acreditam que isso garantirá o uso futuro dos recursos espaciais e permitirá explorar os segredos do universo.
Uma espaçonave dessa escala poderá permanecer em órbita por muito tempo. Até a própria ideia do projeto soa como algo saído da ficção científica, onde vemos regularmente navios gigantes repletos de jardins e alojamentos, essencialmente auto-suficientes.
Um dos aspectos estranhos do plano é que o orçamento é de US$ 2,3 milhões, presumindo-se que esse valor seja apenas para o estudo de viabilidade. Por tal dinheiro é impossível construir até mesmo uma pequena cápsula. É seguro dizer que uma espaçonave com vários quilômetros de comprimento custará bilhões, senão trilhões de dólares. Vamos ver o que acontece a seguir.
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