A Blue Origin anunciou planos para realizar missões de gravidade lunar em voos espaciais muito mais próximos da Terra.
Já em 2022, a empresa planeja satisfazer a necessidade de longa data de modelar a gravidade lunar. Origem Azul modifica sua espaçonave suborbital Novo Shepard, para atuar como uma grande centrífuga na órbita da Terra, impulsionando suavemente os experimentos dentro da espaçonave.
“Em breve, a NASA terá mais oportunidades de testar suas inovações na gravidade lunar graças a uma colaboração com a Blue Origin, que fornecerá novos recursos de teste para o sistema de foguete suborbital reutilizável New Shepard”, disse a NASA em um comunicado.
A NASA quer simular a gravidade lunar durante os voos de New Shepard para se preparar para voos reais de astronautas à lua em um futuro próximo. "A NASA está satisfeita por estar entre os primeiros clientes a aproveitar esta nova oportunidade", disseram eles no mesmo comunicado.
Possíveis tecnologias para testes incluiriam o desenvolvimento de regolito lunar, vivendo de água ou outros recursos na Lua, ou o desenvolvimento de controle ambiental e sistemas de suporte de vida para astronautas.
As empresas que desejam participar dos voos da New Shepard podem aderir ao programa NASA. A cada ano, várias tecnologias são selecionadas para serem testadas em uma das várias opções de veículos financiados pela NASA.
Além dessas opções de teste de voo, a Blue Origin espera eventualmente pousar na lua. Em 2019, a empresa apresentou um projeto de um módulo de pouso lunar chamado "Blue Moon", destinado à participação no programa NASA Commercial Lunar Services Programa (CLPS).
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