Como os buracos negros supermassivos se formaram? O que é matéria escura? Em um modelo alternativo de como o universo começou, comparado com a história "padrão" do universo, um grupo de astrônomos sugere que esses dois mistérios cósmicos podem ser explicados pelos chamados "buracos negros primordiais". Nico Cappelluti (Universidade de Miami), Gunther Hassinger (Diretor Científico da ESA) e Priyamvada Natarajan (Universidade de Yale) sugerem que os buracos negros existem desde o início do universo e que esses buracos negros primordiais podem ser a escuridão ainda inexplicável matéria.
“Nosso estudo mostra que sem introduzir novas partículas ou nova física, podemos resolver os mistérios da cosmologia moderna, desde a natureza da matéria escura até a origem dos buracos negros supermassivos”, diz Nico Cappelluti. Se a maioria dos buracos negros tivesse se formado imediatamente após o Big Bang, eles poderiam ter começado a se fundir no início do universo, formando buracos negros cada vez mais massivos ao longo do tempo. O próximo Observatório Espacial de Ondas Gravitacionais da ESA, LISA, pode captar sinais dessas fusões se existirem buracos negros primordiais. Pequenos buracos negros podem ser simplesmente buracos negros primordiais que ainda não se fundiram em outros maiores.
De acordo com este modelo, o universo será completamente preenchido com buracos negros. As estrelas começarão a se formar em torno desses aglomerados de matéria escura, criando sistemas solares e galáxias ao longo de bilhões de anos. Se as primeiras estrelas realmente se formaram em torno de buracos negros primordiais, elas teriam existido no universo antes do esperado pelo "modelo padrão". “Os buracos negros primordiais, se existirem, podem muito bem ser as sementes das quais todos os buracos negros, incluindo o buraco no centro da Via Láctea, se formam”, diz Priyamvada Natarajan.
Missão ESA Euclides, que explorará o universo escuro com mais detalhes do que nunca, pode desempenhar um papel na busca de candidatos à matéria escura em buracos negros primordiais. O próximo Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA, uma máquina do tempo que olhará para trás há mais de 13 bilhões de anos, lançará ainda mais luz sobre esse mistério. "Se as primeiras estrelas e galáxias já foram formadas na chamada 'idade das trevas', Webb deve ser capaz de ver evidências de sua existência", acrescenta Gunther.
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