Já escrevemos em novembro que a empresa Astroescala prometido para começar a limpar o lixo na órbita da Terra já em 2021. E ela mantém sua palavra. A Astroscale acaba de lançar sua primeira missão de limpeza de detritos espaciais, projetada para encontrar e destruir satélites usados e outros detritos que orbitam a Terra.
A missão foi lançada pela empresa japonesa Astroscale-Presentation (ELSA-d) da base russa de Baikonur, no Cazaquistão, em 22 de março. Estava entre as 38 cargas entregues ao espaço pelo foguete Soyuz.
A missão ELSA-d testará a nova tecnologia desenvolvida pela Astroscale, que consiste em dois satélites trabalhando juntos: um "handler" de 175 kg e um "cliente" de 17 kg. O servicer é projetado para remover detritos da órbita com segurança, enquanto a espaçonave do cliente servirá como um pedaço de detritos a ser limpo durante a demonstração. Assim que os dois satélites se separarem, eles farão um jogo cósmico de gato e rato pelos próximos seis meses.
Tecnologia
Missão Astroscale-Demonstração (ELSA-d) Serviço de fim de vidaces testará a tecnologia de acoplamento magnético para remover detritos espaciais da órbita. O satélite usará o GPS para localizar os destroços e depois se fixará neles com uma placa magnética para trazê-los para a atmosfera da Terra, onde simplesmente queimarão.
A equipe de Operações da Missão Astroscale no Centro de Serviços em Órbita do Reino Unido já se comunicou com sucesso com a espaçonave ELSA-d e descobriu que todas as verificações iniciais do sistema foram satisfatórias. Durante a missão de teste, a empresa testará se o servicer pode capturar o satélite do cliente em três demonstrações separadas. Se for bem-sucedido, o mecanismo de captura magnética poderá ser instalado em futuros satélites lançados no espaço, permitindo que futuros provedores de serviços removam com segurança essas espaçonaves quando não estiverem em uso ou falharem.
“Este lançamento bem-sucedido nos aproxima de realizar nossa visão de garantir o desenvolvimento seguro e sustentável do espaço para o benefício das gerações futuras”, disse Nobuo Okada, fundador e CEO da Astroscale.
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