Modelagem de formação Sistema solar é um método amplamente bem-sucedido. Graças a ele, os cientistas conseguem reproduzir as posições de todos os principais planetas junto com seus parâmetros orbitais. Mas as simulações modernas têm dificuldade em determinar corretamente a massa dos quatro planetas que compõem o sistema solar. Isto é especialmente verdadeiro para Mercúrio.
No novo pesquisar os astrônomos sugerem que precisamos prestar mais atenção aos planetas gigantes para entender a evolução dos planetas menores. De todos os planetas rochosos internos do Sistema Solar, Mercúrio é o mais estranho. Não só tem a menor massa, mas também tem o maior núcleo quando comparado ao tamanho de todo o planeta. Isso por si só representa um problema sério para modelar a formação do planeta, pois é difícil construir um núcleo tão grande sem criar um planeta com as proporções corretas junto com ele.
Recentemente, uma equipe de astrônomos explorou várias maneiras de explicar as estranhas propriedades de Mercúrio usando simulações da formação do Sistema Solar. Nos primeiros dias de existência Sistema solar em vez de uma fileira organizada de planetas, tínhamos um disco protoplanetário de gás e poeira. Havia dezenas neste disco planetesimais, que com o tempo colidiram, se fundiram e se tornaram maiores, transformando-se nos planetas que conhecemos.
Os astrônomos acreditam que a borda interna do disco protoplanetário provavelmente era relativamente pobre em material. Além disso, os planetas gigantes não se formaram nas órbitas em que existem agora. Em vez disso, eles migraram dos locais onde se formaram pela primeira vez para suas posições atuais. À medida que se moviam, os planetas gigantes causavam a desestabilização do disco interno, o que poderia levar à perda de ainda mais matéria.
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Juntando essas ideias, os astrônomos conseguiram construir uma história da formação de Mercúrio. Inicialmente, o disco protoplanetário interno continha muitos planetesimais, mas à medida que os planetas gigantes se moviam e migravam, eles levavam consigo muito material para construir. O resto dos planetesimais colidiram entre si, após o que muitos metais pesados caíram no interior do planeta. Foi assim que o grande núcleo de Mercúrio foi formado.
Embora os modelos tenham conseguido fixar o tamanho do núcleo do planeta, as simulações ainda não conseguiram determinar corretamente sua massa total. As simulações tendiam a criar um Mercúrio duas a quatro vezes mais massivo do que realmente é. A questão de como Mercúrio surgiu também permanece em aberto. Os astrônomos suspeitam que precisamos estudar as propriedades químicas do disco protoplanetário mais de perto e focar em particular em como os grãos de poeira podem coalescer e se manter unidos no ambiente de intensa radiação da órbita de Mercúrio.
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