Uma ação federal foi movida contra a Boeing que acusa a gigante aeroespacial de roubo de propriedade intelectual (PI), conspiração e apropriação indébita de componentes críticos envolvidos na montagem do foguete lunar Artemis da NASA.
A denúncia foi apresentada no tribunal federal de Seattle, Washington, na quarta-feira (7 de junho) e alega que a tentativa da Boeing de replicar a tecnologia da Wilson Aerospace, com sede no Colorado, causou vazamentos a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS) e também foi a fonte do hidrogênio daquele ano. vazamento durante repetidas tentativas de reabastecer e lançar um foguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) da NASA para a missão Artemis 1. A íntegra da denúncia pode ser lida online aqui.
Em um comunicado à imprensa, o presidente e fundador da Wilson Aerospace, David Wilson Jr., acrescentou que "a Boeing não apenas roubou nossa propriedade intelectual e prejudicou a reputação de nossa empresa, mas também fez mau uso da tecnologia em detrimento da segurança dos astronautas, o que é mais do que desprezível".
A Wilson Aerospace, uma empresa familiar, fabrica ferramentas e componentes para missões da NASA há quase três décadas, além de fornecer serviços para outros grandes projetos, incluindo o Telescópio Espacial Hubble, a ISS, várias missões de ônibus espaciais, Boeing Dreamliners e a estação espacial russa Mir, sem falar no foguete SLS para o programa "Artemis" da NASA.
A Wilson Aerospace diz que ganhou um contrato da Boeing em 2014 para fornecer ferramentas para instalar motores no SLS, a espinha dorsal das missões lunares planejadas do programa Artemis. Um comunicado à imprensa divulgado pelos advogados da Wilson Aerospace disse que a Boeing recebeu informações da empresa antes de rescindir os contratos com a Wilson e depois fabricou suas próprias versões das ferramentas da Wilson que eram de "qualidade e desempenho criticamente ruins".
Pior ainda, alega o processo, porque a Boeing roubou secretamente a propriedade intelectual de Wilson sem receber instruções completas sobre como construí-la, instalá-la e usá-la adequadamente, vários produtos aeroespaciais e de aviação construídos pela Boeing apresentam falhas críticas de segurança que, segundo se diz, ameaçam a vida. . Isso se aplica a astronautas, pilotos, tripulantes e passageiros que embarcam em aviões construídos pela Boeing, sem saber dos perigosos equipamentos e veículos fabricados por ou a mando da gigante aeroespacial.
Vazamentos de combustível e problemas nas válvulas afetaram o SLS ao longo de 2022, o que a reclamação de Wilson vincula diretamente ao roubo de propriedade intelectual que ele acusa da Boeing. A denúncia afirma que "o roubo da Boeing dos direitos de propriedade intelectual da Wilson em ferramentas destinadas a apoiar o projeto SLS levou a inconsistências entre os componentes desenvolvidos pela Wilson e os componentes desenvolvidos pela Boeing e seus parceiros, resultando no uso de produtos inferiores para apertar acessórios e válvulas. "
Após quatro tentativas de levantar o SLS do solo, em 17 de novembro de 2022, o Artemis 1 foi lançado em uma missão histórica de ida e volta à Lua. Apesar do sucesso da missão, o programa Artemis enfrentou acusações de gestão ineficiente.
A reclamação da Wilson Aerospace vai além do programa SLS. A empresa acusa a Boeing de uma "prática perturbadora" de trapacear e roubar a propriedade intelectual dos concorrentes e cita exemplos da Boeing duplicando o principal desenvolvimento de Wilson, o Fluid Fitting Torque Device (FFTD), a partir de 2001, quando a Boeing encomendou e, supostamente, usou indevidamente o FFTD -1 para apertar conexões no primeiro segmento americano da ISS, o módulo Harmony.
O processo também menciona um acordo de US$ 615 milhões para encerrar as alegações de que a Boeing roubou informações de concorrentes para ganhar contratos de lançamento de bilhões de dólares da agência espacial e da Força Aérea dos EUA.
A introdução do processo de Wilson afirma, em particular, que "o roubo de propriedade intelectual de Wilson permitiu à Boeing receber quantidades incríveis de receita ilegal de contratos aeroespaciais da NASA e projetos de aviação comercial".
Quando solicitado a comentar o processo, um representante da Boeing disse que o processo era impreciso e faltava informações importantes. "Vamos nos defender vigorosamente contra isso no tribunal", acrescentaram.
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