A Força Aérea dos EUA pode encontrar um comprador para suas aeronaves A-10 Thunderbolt II depois que elas forem retiradas do serviço ativo.
A Força Aérea dos EUA está em processo de aposentação de sua frota de aeronaves de ataque A-10, planejando descontinuar 2028 aeronaves de uma frota total de 56 até o ano fiscal de 265. Durante uma audiência perante o Comitê de Serviços Armados da Câmara, o Secretário Kendall observou que pelo menos um país manifestou algum interesse em adquirir o A-10. No entanto, uma vez retiradas do arsenal dos EUA, estas aeronaves não receberão apoio significativo devido à sua idade e à falta de uma base de manutenção.
O deputado Austin Scott apelou à Força Aérea para trabalhar com as nações aliadas que desejam os aviões. Kendall expressou abertura a tais discussões, citando transferências anteriores de equipamentos de defesa excedentes, como o S-130, para as Filipinas, como exemplos de cooperação na transferência de equipamentos. No entanto, o alerta de Kendall sobre os desafios de manter os antigos A-10 fora do arsenal dos EUA sublinha as dificuldades potenciais para qualquer país que adote a aeronave.
Embora Kendall não tenha especificado o país, ele notou, que a Ucrânia, que é frequentemente mencionada como um dos países que poderia beneficiar da aeronave apesar da sua próxima compra do F-16, não demonstrou muito interesse devido a preocupações sobre a sua capacidade de sobrevivência.
Desenvolvido pela Fairchild Republic na década de 1970, o A-10 foi concebido como a principal aeronave de apoio aéreo aproximado da Força Aérea dos Estados Unidos. As prioridades do projeto eram a capacidade de sobrevivência e o poder de fogo, em particular, uma "banheira" blindada de titânio que protege o piloto, um sistema de controle de voo redundante e um temível canhão rotativo GAU-8 Avenger, capaz de desferir ataques devastadores contra alvos blindados.
Embora as atualizações do Warthog tenham melhorado as suas capacidades de mira e comunicação, o A-10 foi projetado para travar uma guerra completamente diferente daquela que vemos hoje. Na verdade, o A-10 foi originalmente concebido para compensar o desequilíbrio significativo no número de tanques entre o Pacto de Varsóvia, apoiado pelos soviéticos, e a aliança da OTAN.
O A-10 difere de outras aeronaves pela capacidade de permanecer acima do campo de batalha por muito tempo, fornecendo apoio contínuo às tropas no solo. A sua baixa velocidade e capacidade de voar a baixas altitudes permitem um direcionamento preciso e uma coordenação estreita com forças amigas, minimizando o risco de danos colaterais.
Na verdade, pode haver vários candidatos em todo o mundo que possam estar interessados no A-10 Thunderbolt II, incluindo forças aéreas em África, América Central e do Sul, ou Ásia. A Polónia também pode (teoricamente) estar interessada neste tipo.
A razão é bastante simples: além da aviação pura de contra-insurgência, uma das outras funções que o A-10 pode desempenhar de forma bastante eficaz é a de contra-insurgência (COIN), o tipo de missão para a qual são necessários aviões de combate pequenos, baratos e fáceis de voar. aeronaves com capacidade de desferir golpes precisos e permanecer no ar por muito tempo. Normalmente, são turboélices ou helicópteros. Mas o mesmo acontece com aeronaves comprovadas em batalha, como o A-10, que pode usar aeródromos inadequados e operar em estradas ou mesmo campos, permanecendo invisível no solo.
O A-10 é conhecido por seus custos operacionais relativamente baixos. No máximo, o Hawg é tão famoso que pode agregar valor tático e sócio-psicológico à Força Aérea.
Na verdade, graças ao seu design robusto, armamento poderoso e capacidade de manobra impressionante, a aeronave ganhou a reputação de ser um dos meios mais icónicos e eficazes da Comissão Militar Central, concebida especificamente para apoiar as forças terrestres em situações de combate.
Este papel tem sido desempenhado em conflitos como o Iraque, os Balcãs e o Afeganistão, consolidando ainda mais a sua reputação como um activo vital no campo de batalha.
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