Longe vão os dias em que o Ocidente ignorante se referia com desdém à Yakuza como o "GTA japonês". Agora, esta série da Sega não só finalmente perdeu qualquer associação com a criação da Rockstar, mas também atingiu um nível que há muito era inatingível para o GTA. Enquanto a outrora grande franquia está se divertindo com microtransações para a terceira geração de consoles consecutivos, os japoneses estão lançando uma obra-prima após a outra. Mesmo que seus lançamentos não sejam perfeitos e, em alguns aspectos, semelhantes entre si, uma coisa não pode ser tirada deles: no mundo dos videogames, poucos conseguem causar a mesma emoção e ostentar a mesma estabilidade. Yakuza: Like a Dragon tecnicamente não é uma novidade (na pátria o lançamento ocorreu bem antes), mas só recentemente passou a estar disponível em nossa região. Mas será que veteranos e novatos vão gostar dessa, talvez a criação mais ousada do Ryu Ga Gotoku Studio até agora?
Não me considero um conhecedor da Yakuza - de jeito nenhum. Mas estou familiarizado com as obras do Ryu Ga Gotoku Studio e reconheço sua caligrafia. Aguardo ansiosamente o lançamento do novo jogo desde que o primeiro trailer mostrou o novo sistema de combate em ação. Tenho um respeito incrível pelos desenvolvedores por sua coragem: com uma verdadeira veia de ouro nas mãos, eles decidiram virar tudo de cabeça para baixo, mudando fundamentalmente a jogabilidade. Yakuza agora é um RPG com combate por turnos. E isso é legal. Quem mais correria tal risco? Outra empresa japonesa, a Game Freak, carimbando Pokémon ano após ano, teria que dar esse passo. Mas eu me distraí.
Mas não apenas a jogabilidade mudou. Não é por acaso que não há número no título - Like a Dragon conta a história de personagens completamente novos. Não há mais Kazuma Kiryu ou seus amigos. Esta é uma história completamente nova, não relacionada às partes anteriores. Um pouco de ar fresco.
O novo protagonista é Itiban Kasuga, uma encantadora viúva cuja devoção ao patriarca do clã Tojo leva a consequências trágicas. Criar uma nova face da franquia do zero não é uma tarefa fácil, mas os roteiristas conseguiram. Desde os primeiros minutos, é impossível não se apegar a Itiban: é um personagem que combina humor, benevolência, conflito interno e tragédia. Você pode descrevê-lo ainda mais simples: ele é um tolo com um grande coração. E a história da qual ele terá que participar é uma das que mais me lembro deste ano, junto com The Last of Us Parte II.
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Em geral, muita atenção é dada à história de Ryu Ga Gotoku. Todo o prólogo, que levará algumas horas, é tão focado na narrativa que às vezes me esqueci do gamepad. Esta equipe pode contar uma história, especialmente porque é ajudada pelo excelente Dragon Engine. Dizer que o novo produto parece bom é um eufemismo. Saindo para PS4 e PS5 (bem como plataformas concorrentes de Microsoft), Yakuza: Like a Dragon foi uma despedida épica dos consoles da geração anterior. Como deveria ser, está perfeitamente otimizado e vários protetores de tela parecem um filme de animação completo. O nível de animação é desigual - as cenas da mais alta qualidade são usadas para momentos importantes da história - mas isso era de se esperar.
Ao não acompanhar a história, o jogador desenvolve o personagem de Itibana. Tudo começa no familiar Kamuro-tyo (que reencontramos no ano passado Judgment), mas logo o cenário muda. Deixando Tóquio para trás, o jogo move o protagonista para uma área de Yokohama chamada Isedzaki Ijintyo. É extraído do atual distrito de Isedzakityo.
Já mencionei Dragon Quest - o jogo tem inúmeras alusões à lendária franquia. As batalhas aqui são baseadas em turnos, apenas espadas substituem porretes e feitiçaria - prestidigitação. Ao contrário de Kiryu, Itiban não está sozinho - ele é sempre seguido por uma horda de amigos, cada um mais brilhante e interessante que o outro.
Yakuza: Like a Dragon é como um soft reboot, um novo jogo da franquia que os novatos que nunca jogaram com os heróis anteriores podem conhecer sem medo. Tudo é novo aqui, tudo é do zero, e isso é ótimo. Mas ainda não é para todos. Porque Like a Dragon é... estranho. Dizer que ela é excêntrica é um eufemismo. Aqui, momentos lamentáveis são acompanhados de humor bobo e o realismo fingido é instantaneamente esquecido em favor de alguns experimentos estilísticos. Você não sabe o que esperar dela. Muitos jogadores adoram a série por isso. E sempre repeliu muitos. E apesar da novidade de tudo, "Yakuza" é reconhecível aqui desde os primeiros minutos.
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Não ajuda que você possa realmente se acostumar com o jogo somente depois de muito tempo. Como muitas grandes séries que exigem que os espectadores "sofram" durante as primeiras temporadas para chegar à parte mais interessante, Yakuza: Like a Dragon faz uma partida tranquila e imponente, distraindo-se de histórias de fundo, caixas de diálogo e pequenas missões. Quando as cutscenes terminam, e finalmente temos a liberdade de lutar, a mesma ação, tão elogiada pela crítica, acaba sendo um tanto desinteressante. Tudo porque nas primeiras 10 (!) horas, Itibana e seus amigos quase não têm habilidades, o que faz com que as batalhas sejam as mesmas. Só quando o protagonista consegue reunir sua turma e aprender técnicas bacanas é que fica realmente interessante. O ritmo é algo com o qual Like a Dragon tem um grande problema. Entendo que meu conselho de "aguentar dez horas, porque depois vai esfriar" parece bobo, mas o que posso fazer. Alguns jogos demoram muito para balançar. Muitos jogadores nunca sobreviveram ao prólogo 2 Red Dead Redemption.
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Gostaria de observar o fato desagradável de Yakuza: Like a Dragon não ter sido traduzido para o russo. Isso pode ser um sério obstáculo para quem ainda não domina o inglês ou o japonês. Quanto à localização em inglês, ela é feita no mais alto nível - e isso se aplica tanto à tradução quanto às vozes. Quero destacar especialmente Masumi Arakawa, que na versão traduzida foi dublado pelo próprio George Takeo - o lendário Sulu de "Star Trek"! No início, sua voz instantaneamente reconhecível era até um pouco perturbadora, mas logo ele se mistura perfeitamente com seu personagem. É bom quando a localização é abordada com tanta responsabilidade.
A otimização também é feita no nível - mesmo no PS4 básico não há lags ou artefatos, exceto que o carregamento não é muito rápido.
Veredicto
Yakuza: Like a Dragon é uma nova direção muito ousada para a lendária série. Algumas pessoas ficarão desanimadas com uma mudança parcial de gênero, mas me pareceu um exemplo de que a liberdade criativa no estúdio é mais importante do que vendas garantidas. É um jogo grande e descontraído que leva muito tempo para ser concluído, mas no final certamente irá agradá-lo com uma história extraordinária, personagens memoráveis e elementos clássicos de RPG.