Em 16 de novembro de 2022, finalmente aconteceu o tão esperado lançamento do foguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) com a espaçonave Orion para a Lua como parte da missão Artemis I. Este é realmente um evento histórico na história da humanidade, com muitos fatos interessantes associados a ele.
Depois de duas tentativas fracassadas, a NASA ainda enviado a espaçonave Orion em vôo ao redor da Lua a partir da plataforma de lançamento do Centro Espacial em homenagem Kennedy na Flórida, EUA. Muitos de vocês assistiram a este momento histórico, embora, tenho certeza, muitos se interessem em assistir novamente à largada do gigante dos 93 metros.
Qual é o propósito da missão Artemis I?
Assim, houve o lançamento do maior foguete desde o programa Apollo, quando o foguete Saturno V levou astronautas à Lua há meio século. No entanto, o objetivo da missão pode não parecer muito impressionante para alguns. O foguete SLS lançará em órbita a espaçonave Orion, que voará até a Lua, voará ao seu redor e retornará à Terra sem pousar na superfície lunar, todo o vôo levará cerca de 40 dias. Além disso, não há tripulação a bordo da nave Orion. Alguns de vocês devem estar um pouco decepcionados, mas…
Isso é apenas à primeira vista. Afinal, este lançamento é apenas o começo de um rico programa. KK Orion deve chegar à Lua, voar 93 km acima de sua superfície, percorrer uma distância de 60 km sobre o lado oculto menos explorado do planeta, depois voar novamente pelo lado visível da Lua e começar sua jornada para a Terra. Este será o voo mais longo de uma espaçonave potencialmente tripulada da história.
Nesta fase, outra tarefa extremamente difícil aguarda o navio. Orion terá que superar uma reentrada extremamente violenta na atmosfera da Terra. É aqui que será testado o escudo térmico, que terá de aguentar velocidades loucas e altas temperaturas. Somente após o pouso será possível dizer se a nave está pronta para enviar astronautas na mesma viagem.
Agora, sobre os fatos mais interessantes sobre esta missão.
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O voo mais longo de um navio tripulado da história
A humanidade já enviou várias sondas e naves ao espaço que ultrapassaram os limites do sistema solar, mas apenas veículos não tripulados cobriram essas enormes distâncias. No caso de espaçonaves tripuladas, o atual recorde de distância é atualmente mantido pela missão Apollo 13 da NASA com três astronautas a bordo.
No entanto, se tudo correr conforme o planejado, a espaçonave Orion, que será usada por astronautas no futuro, estabelecerá um novo recorde. Ele deve voar 64 mil quilômetros ao redor da lua, ou seja, o alcance do voo será de aproximadamente 450 mil quilômetros.
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O voo da Orion levará mais de um mês
Como escrevi anteriormente, o lançamento do foguete do Sistema de Lançamento Espacial que colocou Orion em órbita é apenas o começo da missão Artemis I. A nave então voará ao redor da Lua e retornará à Terra, o que levará cerca de 40 dias. Claro, é uma jornada muito longa e muita coisa pode dar errado. No entanto, a NASA quer testar ao máximo esta máquina, que depois terá de ser operada por humanos. “Queremos minimizar os riscos durante uma missão tripulada, por isso estamos prontos para correr mais riscos em uma missão não tripulada”, dizem os representantes da agência americana.
Ou seja, a NASA quer testar o navio o máximo possível para evitar surpresas desagradáveis quando a tripulação de astronautas estiver a bordo. Este é um tipo de voo de teste, que deve revelar todos os prós e contras do navio.
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Este é o primeiro voo orbital do foguete SLS
O foguete SLS é o foguete mais poderoso da história, que, claro, já passou por todo um conjunto de testes, mas nunca voou em órbita! A missão Artemis I é um teste fundamental para esta enorme estrutura de mais de 100 metros de altura. É por isso que os primeiros minutos da missão serão tão importantes, pois mostrarão se bilhões de dólares foram gastos neste projeto em vão.
Sim, o foguete SLS decolou sem complicações e lançou a espaçonave em órbita. A cápsula Orion está atualmente indo em direção à Lua e já conseguiu tirar algumas fotos legais que mostram a Terra se afastando da cápsula. No entanto, isso está longe de ser um quadro completo da situação.
No entanto, logo após o lançamento, a NASA proibiu membros da imprensa de fotografar a plataforma de lançamento e a torre de lançamento de onde o foguete SLS iniciou seu vôo. Por que uma proibição tão incomum? A NASA não explicou isso. Mas imediatamente surgiram informações não oficiais de que o lançamento do foguete danificou seriamente a torre de lançamento e a NASA não queria estragar o lançamento bem-sucedido com problemas relacionados. Oficialmente, a NASA apenas confirmou a proibição de tirar fotos da plataforma de lançamento, explicando-a como um regulamento. No entanto, os observadores realmente confirmam que algum tipo de limpeza de detritos está ocorrendo perto do local de lançamento.
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O assistente de voz Alexa estará a bordo
O vôo de Orion também é uma chance de realizar vários tipos de experimentos que podem ajudar em voos futuros da nave. Uma delas diz respeito à assistente de voz Alexa, que é um produto da Amazon que estará a bordo. O assistente, apoiado por um software especial, passará por uma série de testes de comunicação entre o navio e o centro de controle.
Eles mostrarão se essa tecnologia pode apoiar futuros astronautas. Esta é a primeira vez que um assistente de voz participará de experimentos espaciais e controlará uma espaçonave. Talvez no futuro esse controle seja comum e as filmagens de filmes em que os astronautas conversam com um computador de bordo se tornem realidade.
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Orion funcionará com energia solar
A energia solar há muito ajuda os humanos a trabalhar no espaço e alimenta muitos dispositivos a bordo, mas anteriormente era usada principalmente na Estação Espacial Internacional. Isso vai mudar com Orion.
O módulo de serviço especial, que fornece oxigênio, água e eletricidade aos astronautas, será alimentado por painéis solares montados nas asas especiais que você vê na imagem acima. Existem três painéis solares em cada um deles, e cada um desses conjuntos fornecerá a quantidade de eletricidade que poderia abastecer duas residências médias na Terra.
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Os nomes de mais de 3 milhões de pessoas comuns também "voarão" para o espaço
Surpreso? O fato é que os voos da NASA têm suas tradições, e uma delas terá continuidade também no caso da missão Artemis I. A bordo do Orion, a agência colocou os nomes de mais de 3 milhões de pessoas comuns que manifestaram o desejo de enviar seus dados no espaço - a NASA os colocou em uma unidade flash comum. E cerca de 30 pessoas que trabalharam nesta missão também foram anotadas. Seus nomes foram gravados em microchips especiais.
Por que eles fazem isso? Essa tradição foi preservada desde o início do lançamento de satélites e sondas. Por exemplo, mensagens bastante interessantes para civilizações extraterrestres foram deixadas a bordo da Voyager. Embora a probabilidade de encontrarem o destinatário seja extremamente pequena - a Voyager 1 pode se aproximar da estrela Gliese 445 somente após 40 mil anos. A partir das informações colocadas nas placas de ouro, você pode entender aproximadamente como é a vida na Terra. O mais famoso deles contém a imagem de um homem e uma mulher nus (o homem levanta a mão em um gesto de saudação) rodeados por uma representação esquemática do sistema solar, uma nave espacial e placas explicativas. A imagem, porém, causou certo desagrado na sociedade, pois muitos a consideravam pornográfica.
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Capitão Campos, Helga e Zohar
Não há pessoas a bordo do "Orion", mas existem manequins especiais que imitam astronautas reais. Um manequim chamado Campos (Campos) foi colocado na cadeira do comandante da NASA, que vai coletar informações sobre as condições em que a tripulação humana estará no futuro. Sua cadeira foi equipada com sensores que monitoram o nível de vibração e aceleração durante o vôo, e o próprio manequim recebeu um traje de proteção especial que os astronautas usarão nas etapas mais perigosas da missão. Ele também contém sensores para monitorar todos os parâmetros.
Além de Campos, há mais dois manequins a bordo do Orion - Helga e Zohar (Helga i Zohar), os chamados fantasmas que imitam o corpo humano. Esses manequins especiais são feitos de materiais semelhantes à pele humana, tecidos moles e órgãos internos de um homem adulto e são equipados com mais de 5,6 sensores passivos e 34 sensores para determinar o nível de radiação. Zohar está usando um colete de radiação e Helga não. Isso permitirá estudar o nível de radiação a que os astronautas que voam na espaçonave Orion serão expostos. Com isso, a NASA também testará a eficácia da roupa de proteção, que pode permitir que a tripulação deixe a cápsula e continue trabalhando em funções de missão crítica, apesar da tempestade solar em andamento.
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Snoopy a bordo é outra tradição da NASA
Além de três manequins, a nave Orion também recebeu um mascote na forma de Snoopy, o cachorro do popular desenho animado "Peanuts".
Snoopy será o "indicador de ausência de peso" oficial da nave e continua outra tradição da NASA que há muito coloca personagens de Peanuts a bordo de sua espaçonave.
Dez pássaros com uma cajadada só - satélites CubeSat
A missão Artemis I também lançou 10 microssatélites CubeSat especiais do tamanho de uma caixa de sapatos. Cada um deles terá funções diferentes: um buscará água na Lua, outro atuará como estação meteorológica espacial e medirá o campo magnético, e o terceiro voará até um asteróide próximo e fotografará sua superfície com resolução de até 20MP!
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Orion retornará à Terra com uma velocidade tremenda
Como mencionei, para a NASA considerar a missão Artemis I 100% bem-sucedida, Orion deve retornar com segurança à Terra. A conclusão da missão será impressionante, pois a nave entrará na atmosfera do nosso planeta a uma velocidade de cerca de 40 mil km/h, após o que a atmosfera da Terra a reduzirá para uma velocidade de 480 km/h. Ao mesmo tempo, a temperatura da superfície do dispositivo aumentará para 2800°С.
Nesta fase, será testado um escudo térmico especial, que deve proteger os astronautas dessas condições extremas. Depois disso, resta apenas ao aparelho pousar no oceano próximo à cidade de San Diego, o que será considerado o fim oficial da missão Artemis I.
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Quando é a próxima missão? Artemis II também será adiada?
Dado que os engenheiros planejam usar vários componentes do Artemis I para construir a nave para a missão Artemis II, teremos que ser pacientes. Pode-se supor com algum otimismo que a segunda missão - desta vez tripulada - será realizada nos próximos dois anos, o que significa que podemos esperar o primeiro voo tripulado do programa Artemis por volta de 2024-2025. Deixaremos a questão de saber se devemos esperar que não haja problemas e atrasos ao longo do caminho sem resposta hoje.
Esperançosamente, os próximos lançamentos do foguete SLS marcarão o voo de um homem à lua, que é o objetivo final do programa Artemis, que é justamente pousar um homem na superfície do nosso satélite. E embora tal evento histórico já tenha acontecido no passado - 12 astronautas pisaram na lua durante seis missões tripuladas da Apollo em 1969-1972, não parecerá menos grandioso em nosso tempo. Este evento está programado para o terceiro voo do programa Artemis - a missão Artemis III. No entanto, atualmente é impossível dizer quando esta missão realmente acontecerá. Inicialmente, previa-se que uma pessoa estaria novamente na superfície do nosso satélite em 2024. No entanto, pode-se supor que este evento ocorrerá muito mais tarde.
Sim, o lançamento de hoje já elimina um problema: o foguete SLS está funcionando como deveria, e a espaçonave Orion provavelmente também. Mas antes que um homem possa pousar na superfície da lua, vários outros avanços importantes precisam ser feitos. Quais exatamente? Deixe-me tentar explicar tudo agora.
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Trajes espaciais lunares
Pode parecer estranho, mas em 2021, os engenheiros admitiram que, apesar de já terem sido gastos mais de um bilhão de dólares na criação de trajes espaciais adequados, não há traje, nem mesmo um. Além disso, a primeira via deve ficar pronta apenas em meados de 2024.
Ok, mas nenhuma missão à lua voaria com uma única cópia do traje espacial. Mais alguns são necessários. Além disso, como a tripulação que irá à superfície da lua deve ser composta por duas pessoas, está previsto que inclua a primeira mulher e a primeira pessoa não branca. Embora o traje espacial não seja o problema mais importante.
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módulo lunar
O foguete SLS é capaz de lançar uma espaçonave com astronautas em órbita, e Orion deve entregá-los à Lua. Esses componentes serão testados durante a missão Artemis II. No entanto, permanece o problema de levar os astronautas à superfície da Lua e depois transportá-los de volta para Orion e de volta à Terra.
O plano atual é que a espaçonave Orion se encaixe no módulo lunar durante a missão Artemis III. Os astronautas serão transferidos de Orion para o módulo de pouso, descerão para a superfície da Lua, completarão sua missão, depois decolarão, conectarão com Orion e voarão para a Terra nele. Soa bem. A única questão é onde está o módulo de pouso?
Bem, ainda não existe um módulo lunar. Atualmente, Elon Musk e sua empresa SpaceX são os responsáveis pela criação do módulo de pouso lunar. De acordo com os planos, o módulo de pouso será uma versão especialmente preparada do foguete Starship, que será entregue à órbita lunar antes do início da missão Artemis III.
O problema, porém, é que até agora Starship voou apenas algumas vezes a uma altura de 10-12 km acima da superfície da Terra e pousou apenas uma vez sem explodir. Estamos falando de um foguete hipotético que nunca foi lançado. Então, o que nos espera até o momento em que Starship vai se tornar um módulo de pouso lunar? Vamos descobrir. Aqui está o algoritmo para criar e testar o módulo de pouso:
- o primeiro voo Starship em órbita
- Primeiro voo e pouso Starship
- Uma dúzia de voos Starship em órbita
- O primeiro voo tripulado Starship em órbita
- o primeiro navio Starship, que permanece em órbita como um "posto de abastecimento"
- A primeira transferência de combustível do "posto de gasolina" orbital para o segundo Starship
- Transferência da nave em órbita ao redor da Lua
- Demonstração da tecnologia de pouso na lua
O último ponto é particularmente interessante. Há alguns meses, a NASA anunciou que a SpaceX teria que demonstrar a tecnologia para pousar na lua, mas não a tecnologia para lançar da superfície lunar, antes de certificar o módulo de pouso para missões tripuladas. Confesso que detestaria estar na posição dos astronautas do Artemis III que, após completarem o programa lunar, embarcam numa nave que nunca foi lançada da lua, na esperança de que tudo corra bem.
O processo de preparação do módulo de pouso descrito acima parece extremamente complexo, caro e demorado, e é realmente difícil dizer quanto tempo a SpaceX levará para testar todos esses elementos.
Enquanto isso, vamos aproveitar o voo de Orion. Vamos deixar por um tempo os sonhos de um pouso tripulado na Lua e observar o que está acontecendo agora e cruzar os dedos para o sucesso de toda a missão. O progresso da missão Artemis pode ser assistido ao vivo durante toda a missão no site Artemis Real-time Orbit (AROW).
Você pode ajudar a Ucrânia a lutar contra os invasores russos. A melhor maneira de fazer isso é doar fundos para as Forças Armadas da Ucrânia através Salva vida ou através da página oficial NBU.
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