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Uma start-up espanhola demonstrou com sucesso as capacidades da sua interface cérebro-computador (BCI) de grafeno para realizar cirurgias precisas em tumores.
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A INBRAIN Neuroelectronics, empresa especializada em terapia de interface cérebro-computador, implantou com sucesso sua interface cortical em um paciente. De acordo com um comunicado de imprensa, este é “o primeiro caso mundial de interface cortical em um paciente submetido à ressecção de um tumor cerebral”. Curiosamente, esta tecnologia BCI foi capaz de detectar a diferença entre tecido cerebral saudável e canceroso a nível microscópico. O procedimento foi realizado no Salford Royal Infirmary em Manchester, Reino Unido.
“A primeira aplicação humana de um BCI baseado em grafeno destaca o impacto transformador das tecnologias neurais baseadas em grafeno na medicina. Este marco clínico inaugura uma nova era para a tecnologia BCI, abrindo caminho para avanços tanto na decifração de sinais neurais quanto na sua aplicação como intervenção terapêutica”, disse Carolina Aguilar, CEO e cofundadora da INBRAIN Neuroelectronics.
A base do dispositivo é o grafeno - um material maravilhoso com propriedades excepcionais. Os materiais à base de grafeno consistem em uma única camada de átomos de carbono. O grafeno é extremamente fino e ao mesmo tempo incrivelmente forte. Suas propriedades elétricas e mecânicas únicas se combinam para torná-lo um material ideal para interfaces neurais.
“Registramos a atividade cerebral em áreas onde metais e materiais tradicionais têm problemas com a precisão da transmissão do sinal. O grafeno fornece uma densidade ultra-alta para detecção e estimulação, o que é fundamental para a realização de ressecções de alta precisão, preservando ao mesmo tempo as capacidades funcionais do paciente, como movimento, fala ou cognição", disse o Dr. David Koop, neurocirurgião que realizou o procedimento.
Após extensos testes e desenvolvimento, a empresa anunciou o início dos testes em humanos em julho de 2024. Os ensaios envolverão 8 a 10 pacientes para avaliar a segurança do grafeno em contato direto com o cérebro humano. “O estudo também terá como objetivo demonstrar a superioridade do grafeno sobre outros materiais na decifração da funcionalidade do cérebro tanto no estado de vigília quanto no estado de sono”, disse Kostas Kostarelos, cofundador da INBRAIN Neuroelectronics.
A empresa combinou grafeno, inteligência artificial (IA) e tecnologia avançada de semicondutores para criar um novo tipo de terapia BCI. Esta terapia foi projetada para ser minimamente invasiva. Mais notavelmente, a plataforma BCI-Tx usa grafeno para gravação de sinais cerebrais de alta resolução e “terapia neuroeletrônica adaptativa”.
O dispositivo também pode identificar padrões específicos de atividade cerebral, conhecidos como biomarcadores, que estão associados a diversas condições neurológicas. Essas informações podem ser usadas para diagnosticar e monitorar doenças.
De acordo com o comunicado de imprensa, a plataforma também pode estimular com precisão áreas específicas do cérebro, incluindo o córtex e estruturas subcorticais, para “reequilibrar a rede neural”. “A INBRAIN está na vanguarda da neurologia de precisão, integrando a decodificação BCI com a neuromodulação de alta precisão para restaurar a função e aliviar os sintomas, fornecendo tratamento contínuo e personalizado para maximizar os benefícios e, ao mesmo tempo, minimizar os efeitos colaterais”, observou Aguilar.
A empresa sugere que este implante cerebral pode beneficiar significativamente as pessoas que sofrem da doença de Parkinson. Segundo o INBRAIN, aproximadamente 30% da população global sofre de distúrbios neurológicos.
Várias empresas, incluindo a Neuralink de Elon Musk, estão ativamente envolvidas no desenvolvimento da tecnologia BCI. Nos últimos anos, as BCIs permitiram avanços no diagnóstico médico, na comunicação para pessoas com deficiências de fala e até no controle de dispositivos externos, como membros robóticos, através do registro e interpretação de sinais cerebrais.
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