Em um futuro distante, nosso Sol ficará sem combustível e se transformará em uma anã branca após a fase de gigante vermelha. Astrônomos do Observatório Keck, no Havaí, descobriram um sistema planetário distante que sugere o destino futuro do nosso sistema solar. Um sistema estelar a 6500 anos-luz da Terra é o que espera o Sistema Solar em cerca de 5 bilhões de anos.
Este gigante gasoso semelhante a Júpiter orbita uma estrela anã branca perto do centro da Via Láctea. Os astrônomos dizem que a descoberta confirma que planetas que orbitam a uma distância suficientemente grande de sua estrela hospedeira podem sobreviver à morte da estrela. Os cientistas descrevem o sistema solar recém-descoberto como análogo ao nosso, e sua descoberta sugere que Júpiter e Saturno podem sobreviver à fase gigante vermelha do Sol.
Os astrônomos do Observatório Keck, no Havaí, conseguiram detectar um exoplaneta com cerca de 1,4 vezes o tamanho de Júpiter usando o telescópio Keck II. Ele gira em torno de uma anã branca com cerca de 60% do tamanho do Sol em uma órbita comparável à de Júpiter. Outro planeta foi descoberto neste sistema estelar, cuja órbita está mais próxima da estrela.
Descoberta indica que planetas com órbitas largas são provavelmente mais comuns porque são capazes de sobreviver à morte da estrela. David Bennett, um dos autores do estudo, disse que após a morte do Sol, a Terra estará condenada de qualquer forma. No entanto, se as pessoas encontrarem uma maneira de se mudar para uma das luas de Júpiter ou Saturno, a humanidade terá a chance de permanecer no sistema solar. No entanto, os humanos neste futuro distante não poderão contar com o calor produzido pela anã branca por muito tempo. As anãs brancas não têm o combustível que lhes permite queimar tão brilhantemente quanto o Sol, tornando-as fracas e difíceis de detectar.
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