A NASA anunciou que a missão OSIRIS-REx precisa concluir uma etapa final antes que a agência possa fazer seu pouso planejado no asteroide Bennu. A agência espacial planeja realizar esta etapa final – o segundo ensaio de toda a sequência de pouso – em 11 de agosto. O próximo ensaio foi chamado Matchpoint.
A missão OSIRIS-REx foi projetada para coletar uma amostra da superfície do asteroide rochoso Bennu. O evento será chamado Touch-and-Go, um aceno para a natureza do processo de coleta de amostras: a espaçonave realizará uma série de manobras para fazer contato com o asteróide, pegar pedaços de material e, em seguida, empurrar a rocha de volta em órbita.
A NASA passou muitos meses avaliando Bennu, incluindo a determinação do melhor local de pouso para a amostra, bem como locais de backup caso não se encaixasse. O local de destino é chamado de "Nightingale" e a espaçonave estará a 131 pés da superfície durante o próximo ensaio.
Se o ensaio for bem-sucedido, o lançamento da missão está marcado para 20 de outubro.
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