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O rover desta semana NASA O Perseverance subiu ao topo da cratera Jezero no Planeta Vermelho, completando uma caminhada de 3,5 meses que cobriu cerca de 500 m e 20% de encostas escorregadias.
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“Durante a subida à borda do Lago Crater, nossos operadores de rover fizeram um trabalho incrível navegando no terreno mais difícil que encontramos desde o pouso”, disse o vice-gerente de projeto do Perseverance no Laboratório de Propulsão a Jato. NASA Stephen Lee. “Eles desenvolveram abordagens inovadoras para superar estes desafios – até tentaram fazer marcha-atrás para ver se isso ajudaria – e o rover passou por tudo isto.”
O Perseverance pousou no fundo do Lago Crater, com 45 km de largura, em fevereiro, em uma missão para procurar sinais de vida passada em Marcy e coleta de amostras para futuro retorno à Terra. O veículo espacial de seis rodas realizou este trabalho durante quatro campanhas científicas diferentes. Segundo Stephen Lee, o Perseverance subiu até a borda para iniciar uma nova campanha, que a equipe está chamando de Margem Norte.
“A campanha da Orla Norte nos fornecerá novos dados científicos à medida que o Perseverance se aprofunda em uma geologia fundamentalmente nova”, disse o NASA. "Isto marca a nossa transição das rochas que encheram parcialmente o Lago da Cratera quando este foi formado por um impacto há cerca de 3,9 mil milhões de anos, para as rochas das profundezas de Marte que se elevaram para formar a borda da cratera após o impacto." Segundo ele, essas rochas representam pedaços da crosta marciana primitiva e estão entre as mais antigas encontradas no Sistema Solar. Portanto, estudá-los pode ajudar os cientistas a entender como Marte e o nosso próprio planeta poderia ter sido assim no início.
Segundo membros da equipe da missão, a nova campanha científica será longa e difícil. Durante o próximo ano, o Perseverance está programado para visitar até quatro sítios geológicos diferentes e percorrer cerca de 6,4 km do solo do Planeta Vermelho.
O veículo espacial alcançou o topo da margem do lago, no que a equipe da missão chama de Lookout Hill. O aparelho já saiu deste local e segue em direção à Colina Witch Hazel, um interessante afloramento a cerca de 450 m de distância, onde cada camada é como uma página de um livro de história marciana. “Descendo da colina, voltaremos no tempo, explorando o antigo ambiente de Marte, registrado nas bordas da cratera”, - dizem os cientistas.
Depois disso, o rover irá para o local do Lac de Charmes, que fica a cerca de 3,2 km ao sul. “Lac de Charmes intriga a equipe científica porque, por estar localizado nas planícies atrás da cratera, provavelmente não sofreu impacto significativo durante a formação da Cratera do Lago”, - observou em NASA.
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