A NASA causou um rebuliço ontem ao lançar uma versão de teste da cápsula da tripulação Orion para futuras missões lunares na bacia. A cápsula de teste, que pesa 6 kg, foi submersa em uma piscina de hidroteste no Centro de Pesquisa Langley da NASA, na Virgínia. Ela caiu de uma altura de cerca de 400 m.
"Foi incrível", disse Ellie Olney, especialista em mídia digital da NASA, enquanto a cápsula flutuava na água após o pouso bem-sucedido. "Não pode ser melhor do que isso. Parece um lançamento perfeito e parece que a cápsula se comportou como esperado.”
O teste de queda faz parte de uma série de testes que a empresa começou em 23 de março "para concluir a modelagem computacional de cargas e estruturas antes do teste de voo do Artemis II, a primeira missão tripulada da NASA a bordo do Orion", disseram funcionários da NASA em comunicado.
A espaçonave Orion foi projetada para lançar astronautas à Lua sob o programa Artemis e poderia ser usada para transportar astronautas para outros locais além da órbita da Terra. Para o teste de queda, os engenheiros da empresa em Langley carregaram mais de 500 sensores na maquete da espaçonave para "medir as forças que atuam no dispositivo de teste durante o impacto", disseram os especialistas.
Esses testes nos dirão muito sobre quaisquer riscos para a estrutura do objeto de teste ou quaisquer componentes dentro dele, e o movimento da cápsula pela água nos dirá muito sobre o que a tripulação dentro experimentará. Então, de fato, esse teste garantirá a segurança dos astronautas durante quaisquer futuras aterrissagens.
A NASA planeja pelo menos mais dois testes de impacto na água para esta cápsula de teste Orion. Após o "teste de queda" final de uma altura maior, ela passará por um "teste de oscilação" no qual balançará na água em um ângulo.
A primeira missão planejada da NASA com a cápsula Orion será um voo de teste não tripulado chamado Artemis I, que está programado para ser lançado no final de 2021 em um megafoguete Sistema de lançamento espacial (SL). A cápsula Orion original que voará no Artemis 1 chegou à Flórida em março de 2020 para iniciar os preparativos para o primeiro lançamento.
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