Grupo de pesquisa de Universidade de Umeå e o Instituto Sueco de Física Espacial em Kiruna descobriram correntes de jato no invólucro magnético Marte, usando dados coletados pela espaçonave MAVEN da NASA. Esta é a primeira vez que tal jato foi detectado no envelope magnético de um planeta diferente da Terra. Os resultados são publicados na revista Ciência avançadaces.
Um jato de bainha de magneto é um aglomerado de plasma fluindo em uma bainha de magneto. Caracteriza-se por ser mais rápido ou mais denso que seus arredores, ou às vezes mais rápido e mais denso. A magnetosfera é a parte do espaço onde o vento solar é forçado a fluir ao redor do planeta.
“Os fluxos de jato na magnetosfera foram observados perto da Terra por 25 anos, e estávamos muito interessados em ver se eles poderiam ser encontrados em outro lugar”, diz Herbert Gunnell, professor associado da Umeå University, que liderou o estudo.
A espaçonave MAVEN da NASA orbita Marte desde 2014 para estudar a atmosfera marciana e sua interação com o vento solar.
“Antes do MAVEN, tínhamos apenas satélites ao redor da Terra com instrumentos rápidos o suficiente para detectar jatos. Mas não era óbvio que os encontraríamos em Marte, porque existem diferenças importantes entre os dois planetas. Por exemplo, Marte é menor que a Terra e não possui campo magnético global, então o envelope magnético em Marte é muito menor do que na Terra. Apesar dessas diferenças, agora sabemos que Marte também possui jatos magnéticos", diz Herbert Gunnell.
"Já vimos que os jatos na magnetosfera geram ondas e podem viajar por toda a magnetosfera e na região de campos magnéticos mais fortes abaixo. Acabamos de descobrir que eles existem em Marte e será interessante aprender mais sobre eles e o papel que desempenham na interação entre Marte e o vento solar."
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