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Uma empresa japonesa chamada Space Walker pretende construir o primeiro avião espacial ecológico privado do Japão Rocket. A empresa esteve presente na Consumer Electronics Show deste ano CES 2025, onde o seu representante disse ao IE que a empresa está focada em tornar as viagens espaciais mais acessíveis e sustentáveis.
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Em seu site, a Space Walker se descreve como uma “startup certificada pela Universidade de Ciência de Tóquio que realiza pesquisa e desenvolvimento de aviões espaciais”. A empresa pretende fazer seu primeiro voo de teste até 2026.
Eco RockNão é a primeira vez que engenheiros japoneses trabalham em um avião espacial. Na década de 1980, a NASDA e a NAL, agora parte da agência espacial japonesa JAXA, estavam desenvolvendo o avião espacial experimental Hope-X. Este avião foi projetado para transportar astronautas de e para a Estação Espacial Internacional. Esta seria uma das principais contribuições do Japão para a criação de uma estação orbital.
Embora o projeto Hope-X tenha concluído com sucesso voos de teste em uma pequena bancada de testes, o projeto foi finalmente encerrado em 2003. Então, se tudo correr conforme o planejado, Eco Rocket pode se tornar o primeiro avião espacial japonês a realmente operar. Em seu site, a Space Walker explica que “prevemos um transporte espacial comercial sustentável para todos, tão familiar e acessível quanto as viagens aéreas comerciais hoje”.
A empresa afirma ter patenteado a tecnologia por trás do primeiro tanque de combustível criogênico composto leve do mundo. Também enfatiza o valor da reutilização, que foi demonstrado na prática pelo incrivelmente bem-sucedido programa SpaceX Falcon 9. O Space Walker será ainda mais ecológico, como o Eco. Rocket usará biometano liquefeito neutro em carbono como combustível.
A Space Walker é a primeira empresa privada de foguetes a receber investimento privado da JAXA, explicou a empresa em um recente comunicado à imprensa. Na exposição CES a empresa apresentou um roteiro de inovação impressionante para as próximas duas décadas.
A empresa japonesa pretende realizar uma demonstração da tecnologia, batizada de WIRES, já no próximo ano. Em 2028, planeja lançar uma missão científica suborbital chamada FuJin. Até 2030 - para realizar viagens espaciais suborbitais. Finalmente, na década de 2040, o Space Walker planeja fornecer viagens espaciais orbitais operacionais ponto a ponto.
Os entusiastas do espaço podem se lembrar do conceito de voo ponto a ponto da própria SpaceX. Em 2017, uma empresa espacial privada compartilhou um vídeo conceitual mostrando como Starship usado como transporte público para transportar passageiros em órbita antes de voar para destinos distantes em velocidades recordes. O conceito tornaria possível chegar a qualquer ponto da Terra em uma hora.
Muito provavelmente, ainda estamos muito longe de ver tal conceito tornar-se realidade. No entanto, um avião espacial que pudesse pousar em uma pista como um avião comercial seria uma opção mais confortável para esta forma de voo orbital de passageiros.
A espaçonave Space Walker está sendo desenvolvida tendo em mente o turismo espacial suborbital e a pesquisa científica. Com foco em tripulações e passageiros humanos (além de cargas ou experimentos), o Space Walker se junta ao crescente mercado de voos espaciais privados e educacionais.
Além de voos de passageiros, o avião espacial poderá ser utilizado para experimentos com microgravidade, lançamento de satélites, bem como para viagens de um ponto a outro.
Eco Rocket não é o único avião espacial que poderá em breve decolar para o espaço. O avião espacial Dream Chaser da Sierra Space deveria voar para o espaço pela primeira vez. No entanto, este lançamento inicial foi recentemente adiado para o final deste ano.
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