Demorou sete anos (ou 57, dependendo de como você conta), mas agora é oficial: um dos foguetes transportadores da era Apollo da NASA é o veículo autônomo mais pesado do mundo.
Em 29 de março, o Guinness Book of Records apresentou à agência espacial NASA um certificado confirmando que o Crawler-Transporter 2 pesava 3 toneladas, o que equivale aproximadamente ao peso de 106 picapes. Este é um recorde, informa o Guinness, mas observa que foi estabelecido na última década.
Na verdade, ambos os transportadores rastreadores da NASA compartilhavam anteriormente esse recorde após serem construídos pela Marion Power Shovel Company em 1966. Originalmente projetados para transportar os foguetes Apollo Saturn V e suas plataformas móveis durante sua transferência do Vehicle Assembly Building (VAB) para a plataforma de lançamento 39A ou 39B no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, esses gigantescos veículos sobre esteiras pesavam cerca de 2 toneladas.
Mesmo sendo 320 t mais leve que o Crawler-Transporter 2 hoje, ambos os transportadores estavam em uma classe própria. Veículos terrestres posteriores eram maiores e mais massivos, mas exigiam fontes externas de energia para funcionar. Em 1973, esses dois rastreadores foram convertidos para suportar um ônibus espacial menor e mais leve. No final do programa de 30 anos, o Crawler-Transporter 2 foi selecionado para transportar o foguete Space Launch System (SLS) muito maior e sua plataforma de lançamento móvel, que agora fazem parte do programa de missão lunar Artemis da NASA.
O recordista Crawler-Transporter 2 foi usado recentemente para entregar o veículo de lançamento Artemis 1 da NASA à plataforma de lançamento para a missão de novembro de 2022. Em seguida, o transportador de esteira será usado para apoiar a Artemis 2, a primeira missão da NASA a enviar astronautas à Lua em mais de 50 anos.
Enquanto outros veículos movidos externamente detêm o recorde de tamanho, os transportadores de esteiras ainda impressionam em seu tamanho, com um vão aproximadamente do tamanho de um campo de beisebol e uma altura variável de até 8m. , a estrada de 6,8 km de VAB até o teste site leva de 8 a 12 horas a uma velocidade de aproximadamente 1,6 km/h.
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