Pela segunda vez nos últimos cinco meses, o Sol sofreu uma explosão superpoderosa que poderia causar uma tempestade geomagnética. Isto foi relatado pelo Escritório Nacional de Pesquisa Oceânica e Atmosférica. Isto pode significar um retorno à espetacular aurora boreal que muitos de nós já vimos este ano.
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De acordo com o Centro de Previsão do Tempo Espacial da NOAA, existe a possibilidade de que hoje seja registrada na Terra uma pequena tempestade magnética da categoria G1, mas amanhã, 4 de outubro, será mais forte, da categoria G3. As tempestades geomagnéticas são causadas por explosões na superfície do Sol, como erupções solares, que por sua vez podem fazer com que grandes quantidades de plasma sejam ejetadas para o espaço.
Os cientistas registraram exatamente esse surto. Originou-se em uma região do Sol chamada Região Ativa 3842, que é conhecida por suas muitas manchas solares. Os cientistas atribuíram-lhe uma classificação de X7.1. Alguns dias antes, a mesma mancha solar causou uma erupção M7.6. Os sinalizadores são classificados por sua força, sendo os sinalizadores de Classe B os mais fracos e os de Classe X os mais fortes. Cada letra representa um aumento de 10x na potência em comparação com a que está abaixo na escala, então o X7.1 é muito poderoso. Na verdade, foi a segunda erupção mais poderosa do atual ciclo solar, depois da explosão X8.7 que ocorreu em 14 de maio deste ano.
Uma explosão solar X7.1 (R3) irrompeu na Região 3842 esta noite – como pode ser visto nesta animação (cortesia de jhelioviewer). Esta foi a segunda erupção mais forte do Ciclo Solar 25, superada apenas por uma explosão X8.7 em 14 de maio deste ano. Ver https://t.co/MiukLmxbua para história completa. foto.twitter.com/Qohhyk17DW
- Centro de previsão do clima espacial NOAA (@NWSSWPC) 2 de outubro de 2024
A NOAA já havia alertado que a explosão poderia ter levado a um evento denominado ejeção de massa coronal, e parece que foi o que aconteceu. Ao contrário da luz solar, a matéria solar não viaja à velocidade da luz e pode levar dias para chegar à Terra. A NOAA não afirma que as partículas chegarão definitivamente à Terra, apenas afirma que é “provável” uma tempestade geomagnética entre 3 e 5 de outubro.
Os maiores riscos de tal tempestade são para sistemas elétricos sensíveis, como redes elétricas e satélites. A NOAA observa que a ameaça deveria ser “limitada”. Mas se você gosta de shows de luz natural, as ejeções de massa coronal têm um lado positivo. Eles podem causar auroras brilhantes.
A atividade solar é cíclica, aumentando e diminuindo ao longo de períodos que duram cerca de 11 anos. Estamos agora no meio do vigésimo quinto ciclo, e os astrônomos previram que seria um “ciclo suave”, mas parece que essas previsões não se concretizaram. O 25º ciclo solar foi marcado por uma série de incidentes poderosos, em particular a tempestade geomagnética G4 que ocorreu em maio após a explosão X8.7.
A NOAA também disse que o surto de terça-feira foi de natureza “impulsiva”. Isso significa que sua intensidade aumentou e diminuiu rapidamente. Também parece um tanto isolado, pelo menos no curto prazo.
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