Os astrônomos podem ser parabenizados por uma nova descoberta incrível - com a ajuda da gravidade e da curvatura da luz, eles encontraram o que parece ser o maior buraco negro conhecido. De acordo com estimativas preliminares, tem uma massa de cerca de 30 bilhões Sol!
Esta enorme beleza está no centro de uma galáxia a centenas de milhões de anos-luz da Terra. Os astrônomos chamam o monstro cósmico de buraco negro ultramassivo, em contraste com os buracos negros supermassivos galácticos comuns, que pesam entre alguns milhões e alguns bilhões de massas solares.
Os astrônomos descobriram um buraco negro enquanto observavam uma galáxia localizada mais longe da Terra do que aquela centrada em torno do monstruoso buraco negro. O efeito da lente gravitacional, resultado do fato de que a gravidade curva a luz em torno de objetos extremamente maciços, veio em seu auxílio. As lentes gravitacionais, que podem ser chamadas provisoriamente de telescópio da própria natureza, muitas vezes ajudam os astrônomos a ampliar objetos que estão muito distantes para serem vistos com a ajuda de telescópios criados por cientistas.
“Este buraco negro em particular, que tem cerca de 30 bilhões de vezes a massa do nosso Sol, é um dos maiores já descobertos e está no limite superior de quão grandes pensamos que os buracos negros podem ser teoricamente. Portanto, esta é uma descoberta extremamente emocionante.", - disse um astrofísico da Universidade de Durham, na Grã-Bretanha e o principal autor do novo pesquisa James Nightingale.
A equipe determinou o tamanho do buraco negro analisando a ampliação do objeto em primeiro plano em uma série de imagens tiradas pelo Telescópio Espacial Hubble. Usando simulações de computador complexas, os cientistas foram capazes de modelar, quanta luz circunda a galáxia em primeiro plano onde está o buraco negro. Eles testaram milhares de tamanhos de buracos negros antes de chegar a uma solução que correspondia às observações.
buraco negro, localizado em uma das galáxias do aglomerado Abell 1201, é o primeiro detectado usando esta técnica. Apesar de seu enorme tamanho, um buraco negro não é muito ativo, ou seja, não absorve muito material e, portanto, não produz forte radiação de raios-X. Esses buracos negros são quase impossíveis de estudar por outros métodos.
"A maioria dos maiores buracos negros que conhecemos está em um estado ativo - isto é, a matéria atraída pelo buraco negro se aquece e emite energia na forma de luz, raios-X e outras radiações., - diz Nightingale. – No entanto, as lentes gravitacionais permitem o estudo de buracos negros inativos, o que atualmente é impossível se estiverem localizados em galáxias muito distantes. Esta abordagem pode permitir-nos descobrir muito mais buracos negros para além do nosso universo local e mostrar como estes objetos exóticos evoluíram no distante tempo cósmico.".
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