A startup romena .lumen está transformando a mobilidade dos deficientes visuais com óculos inovadores que combinam tecnologia de direção autônoma e controle tátil para recriar as funções básicas de um cão-guia.

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A empresa, fundada em 2020 por Kornel Amariye, tem como objetivo oferecer uma solução escalável para um problema global. Embora os cães-guia sejam eficazes, os seus custos de treino e o pequeno número de produção (apenas 2 cães nos EUA) estão muito aquém de satisfazer as necessidades de mais de 300 milhões de pessoas com deficiência visual em todo o mundo.

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A motivação de Amariye vem de sua família, onde todos os membros, exceto ele, são portadores de deficiência. Esta ligação profundamente pessoal inspirou-o a resolver o problema da falta de tecnologia assistiva avançada. Atualmente, a .lumen, sediada em Bucareste, é formada por uma equipe de 50 engenheiros, professores, especialistas em deficiência, designers e acadêmicos que trabalham para tornar a caminhada mais segura e acessível.

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Os óculos .lumen possuem uma interface tátil que “controla” a cabeça do usuário, direcionando-o para caminhos seguros. Robert Gutt, chefe de navegação da empresa, explica que os óculos criam um mapa virtual tridimensional e semântico do ambiente, distinguindo ruas, calçadas e outros objetos.

“O sistema foi projetado para uso externo, o que representa um ambiente muito mais desafiador. Poderia ser um parque, uma estação ferroviária ou uma grande praça – muito mais dinâmico do que os percursos relativamente previsíveis de um carro autónomo que deve permanecer na estrada para funcionar. Por esse motivo, incluímos feedback de áudio. Em determinadas situações, como aproximação de escadas ou faixa de pedestres, o sistema emite alertas sonoros para auxiliar o usuário”, observa Gutt.

Além disso, os óculos podem se conectar ao Google Maps para baixar rotas e direcionar os usuários para destinos ou objetos específicos, como bancos.

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Os óculos foram testados por mais de 300 pessoas cegas de quase 30 países ao redor do mundo, e o feedback deles foi extremamente positivo. Gutt se lembra da primeira vez que viu usuários andando sozinhos com uma bengala, e foi tão comovente que muitas vezes trouxe lágrimas de alegria.

“Hoje cedo, vi uma pessoa cega caminhando por 10 a 15 minutos neste lugar lotado – um ambiente complexo onde tantas pessoas se esbarram. Mas ela caminhava livremente, sem bengala ou qualquer auxílio. Ao ver isso, alguns deles choraram de alegria, porque foi a primeira experiência de caminhar sem ajuda", disse Gutt em entrevista à Interesting Engineering no CES 2025.

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Em julho de 2024, .lumen recebeu cerca de US$ 4 milhões em financiamento do Venture to Future Fund e do European Innovation Council. A startup planeja lançar uma tiragem limitada no final de 2024 e depois entrar no mercado dos EUA em 2025. Até o final de 2026, .lumen pretende vender 10 dispositivos, o que permitirá apresentar esta tecnologia transformadora a um público mais amplo.

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