Tecno-feudalismo – Uma Nova Forma de Ordem Mundial

Hoje, vamos discutir o tecno-feudalismo como uma nova ordem global — porque parece apropriado dizer: “O capitalismo está morto; viva o tecnofeudalismo.”

Essa ideia sugere que o capitalismo não está desaparecendo, mas sim mudando para uma nova fase — uma fase caracterizada por maior concentração de poder e controle. Em vez da competição tradicional de mercado, estamos vendo o surgimento de plataformas digitais monopolistas que funcionam mais como propriedades feudais, onde usuários e trabalhadores são cada vez mais dependentes de algumas corporações dominantes. Se o capitalismo está chegando ao seu limite, essa mudança em direção ao tecno-feudalismo pode definir o que vem a seguir.

Como um servo preso ao teclado, passo de oito a dez horas por dia digitando — trabalhando, me entretendo, me estressando ou simplesmente sentado. Escrevo, edito, respondo e-mails e, ocasionalmente, participo de reuniões online. Este é o meu trabalho, e sou pago por ele. Mas há outro tipo de trabalho — feito antes, depois ou mesmo durante meu trabalho principal — pelo qual não recebo nada. Além do sono, o último momento verdadeiro de liberdade, meu tempo e esforço geram lucro para Musk, Zuckerberg e o resto dos chamados tecno-feudal elite.

A nova aristocracia tecnológica — ou mais precisamente, a cloudocracia (um termo que exploraremos mais tarde) — se beneficia do fato de que uma parcela significativa do jornalismo moderno, junto com muitas outras profissões, agora está vinculada a uma presença online. Ao contrário dos poucos colegas que conseguiram escapar desse ciclo de engajamento digital e mídia social, acredito que, para um jornalista, a visibilidade na internet não é apenas benéfica, mas necessária.

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O que é tecno-feudalismo?

No entanto, não sou o único trabalhando de graça. Todos que estão lendo este texto, simplesmente por estarem conectados à internet, tornam-se parte de uma vasta, não remunerada e extremamente barata força de trabalho que alimenta o novo sistema econômico — o tecno-feudalismo.

Simplificando, o tecno-feudalismo é o processo pelo qual grandes empresas de tecnologia absorvem muitas funções que antes eram governadas por princípios de mercado sob o capitalismo. Assim como o capitalismo emergiu da crise do sistema feudal, agora estamos testemunhando uma reversão dessa transformação. Relacionamentos do tipo feudal estão cada vez mais substituindo as dinâmicas tradicionais de mercado.

O conceito de tecno-feudalismo foi explorado pelo economista e político grego Yanis Varoufakis em 2021. No entanto, o termo em si tem origem em pensadores marxistas franceses, particularmente Cédric Durand, autor de Tecno-feodalismo. Crítica da economia numérica.

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Histórias digitais para os pobres

Em seu livro Tecno-feudalismo: O que matou o capitalismo, Varoufakis argumenta que a criação de valor está se distanciando cada vez mais dos mercados tradicionais, enquanto oligopólios tecnológicos geram lucros massivos de novas fontes digitais. Ele traça as origens do tecno-feudalismo de volta à crise financeira de 2008, quando a impressão de dinheiro em larga escala pelos bancos centrais e cortes severos nos gastos públicos minaram as fundações do capitalismo. Ao mesmo tempo, essas políticas alimentaram a ascensão de gigantes da tecnologia. Essa mudança foi ainda mais acelerada pela pandemia da COVID-19 e, mais recentemente, pela revolução da inteligência artificial.

No novo Teatro Mundi, os papéis já foram atribuídos. Os reis e príncipes deste sistema emergente — Musk, Zuckerberg, Pichai e outros — são os cloud senhores, os donos do “capital no cloud.” Abaixo deles, há um punhado de mestres e fornecedores — pequenas e médias empresas, startups — cuja sobrevivência depende dos caprichos e da ganância desses cloud governantes. Os desenvolvedores de aplicativos e pequenos empreendedores devem pagar uma forma de homenagem para ter acesso aos seus clientes, assim como os artesãos medievais pagavam aos senhores feudais pelo direito de negociar em suas terras.

Finalmente, existe a vasta classe de consumidores-produtores — os camponeses do século 21, uma era definida por dados e inteligência artificial. Nossas fotos, vídeos, postagens e até mesmo dados de localização são processados ​​por algoritmos que os convertem em um fluxo contínuo de receita para os proprietários de plataformas. Esses proprietários modernos não precisam mais investir de maneiras tradicionais — construindo fábricas, contratando trabalhadores ou vendendo produtos físicos para gerar lucro. Em vez disso, eles prosperam com a riqueza criada por usuários comuns e empresas, que alimentam o sistema simplesmente existindo dentro dele.

Alguém pode argumentar que o livre mercado ainda existe, que as corporações continuam a operar e que bens e serviços continuam a fluir — e daí se um punhado de gigantes da tecnologia dominam a ponto de impor condições que lembram o feudalismo? Para funcionar dentro desse sistema, você deve pagar pelo acesso aos seus domínios. Se você está vendendo um aplicativo móvel, por exemplo, você tem pouca escolha a não ser usar Appleou Googlelojas da 's — ou encontre maneiras alternativas de compensar seu digital servidão (aproveitando as mídias sociais, o ecossistema do Google ou plataformas como OpenAI).

Sob o feudalismo, os camponeses trabalhavam a terra do senhor, produzindo bens e gerando riqueza excedente que beneficiava a classe dominante. No entanto, os próprios senhores permaneceram separados do processo. Agora, considere Facebook: criamos conteúdo, cultivamos narrativas digitais e geramos valor excedente — mas é a plataforma que lucra. Ocasionalmente, podemos receber dividendos, mas somente se jogarmos pelas regras da plataforma.

Tanto os senhores medievais quanto os digitais garantem que seus súditos não perturbem a estrutura de poder existente. Você não pode simplesmente pegar seu conteúdo e ir embora Facebook, e quaisquer protestos contra essas condições são amplamente ineficazes. As cadeias de protestos de direitos autorais que se espalham por Facebook em 2017 são um exemplo perfeito. Mark Zuckerberg os reconheceu? De certa forma — ao afirmar controle total sobre o conteúdo, deixando os criadores sem nenhuma alavancagem real.

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O tecnofeudalismo é capitalismo com esteroides?

O capitalismo é fundamentalmente impulsionado pelo lucro — a diferença entre o que é ganho no mercado e os custos incorridos. O capital é investido na produção e, uma vez que os produtos são vendidos, a receita cobre as despesas, gerando lucro. Esse lucro é então reinvestido, levando à acumulação contínua de capital — o mecanismo central do capitalismo. O tecnofeudalismo, no entanto, opera em um princípio diferente: aluguel digital. Em vez de focar no lucro derivado da produção e do comércio, os jogadores dominantes extraem riqueza por meio do controle sobre plataformas digitais, dados e acesso. A ênfase muda do crescimento de capital para a capacidade de cobrar pela participação na própria economia digital.

Os novos rentistas são as principais plataformas digitais que estão remodelando o mundo. No entanto, esse sistema emergente é construído sobre princípios feudais antigos. O conceito tradicional de um mercado livre está gradualmente desaparecendo, substituído por uma paisagem dominada por plataformas fechadas.

Empresas de tecnologia poderosas como Amazon, Google e Meta hoje têm mais influência do que muitos países. E eles definiram os termos.

Essas grandes empresas de tecnologia tiveram sucesso por serem as primeiras a apostar em uma nova “matéria-prima” — nosso tempo e atenção. Em uma era de esgotamento de recursos naturais e crescentes crises políticas, isso se tornou uma das últimas áreas de potencial expansão.

Suponha que você tenha um negócio. Quer que as pessoas falem sobre ele? Você precisa fazer parte do ecossistema de mídia social. Ou talvez você tenha criado um aplicativo, mas para atingir seu público, você tem que usar plataformas como Google Play ou Apple Store. E essas empresas cobram aluguel pelo acesso. Você pode escolher não pagar, mas isso significa nenhum acesso ao seu público. A única maneira de sair do sistema é a falência.

O sistema de dependências está profundamente enraizado. Estar fora da rede é um luxo reservado aos ricos, enquanto para a maioria, é um cenário inimaginável.

A armadilha montada por grandes empresas de tecnologia está no fato de que, em vez de exigir dinheiro como outras empresas, elas “simplesmente” coletam nossos dados e atenção. E isso é muito difícil de avaliar até que você perca o acesso a elas.

Quando começamos a perceber que esse acordo era injusto, porque os custos do nosso lado superavam os benefícios, a atração gravitacional das redes sociais já havia se formado. O FOMO (o medo obsessivo de perder um evento ou oportunidade interessante) foi agravado pelo vício comportamental. É por isso que, em grandes redes de serviços de tecnologia, não somos clientes, mas usuários — biomassa digital. Um cliente vem e vai, atendendo às suas necessidades e desaparecendo. Um usuário, no entanto, é conectado a um "gotejamento de dopamina" 24 horas por dia, 7 dias por semana, em troca da capacidade de rastrear e manipular sua atenção.

Cada vez que carregamos um vídeo para TikTok, Facebookou Instagram, contribuímos para o capital de grandes empresas. Nesse sentido, somos “sujeitos” modernos daqueles que geram capital. Esse é um fenômeno histórico.

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Estamos realmente de volta à Idade Média?

“Dizemos: 'Este é um retorno à Idade Média!' quando alguém tenta impor ignorância e superstição a nós. No entanto, as tecnologias modernas exigem desenvolvimento. Assumimos intuitivamente que o avanço da tecnologia e dos sistemas de inteligência artificial é um salto para o futuro. Mas e se o tecno-feudalismo for um prenúncio de tendências civilizacionais que são características do passado, em vez do século XXI?

A nova Idade Média não vem com fogo e espada. Nós nos submetemos a ela quase voluntariamente. Nós aceitamos suas regras de bom grado. A feudalização do capitalismo é apenas uma das sete megatendências 'novas medievais' que atualmente moldam nossa civilização.”

Essas tendências se assemelham a macroestruturas e processos mais comumente associados à Idade Média do que à era da sociedade moderna. Além da tendência econômica, ou seja, a feudalização, há também o nível político, que envolve a fragmentação e a natureza “em rede” do poder político, com múltiplos e sobrepostos centros de influência e autoridade.

A terceira tendência é o nível demográfico, associado a uma grande migração de povos, comparável aos movimentos vistos no final do Império Romano e no início da Idade Média. A quarta tendência é o nível etnorreligioso, marcado pelo retorno da religião ao discurso público. A quinta tendência se refere ao pluralismo jurídico, resultante da formação de uma mistura civilizacional e religiosa. A sexta tendência, o nível social, sinaliza um recuo do racionalismo em direção à intuição, à pós-alfabetização, à absorção de emoções suaves digitais e ao isolamento daqueles que pensam diferente. Tudo isso se reflete até mesmo no planejamento urbano, que representa o sétimo nível da “nova Idade Média”.

Na Idade Média, a informação era escassa. Poucas pessoas sabiam ler, e não havia meios de comunicação de massa. Em vez disso, havia bardos, estalajadeiros e arautos que transmitiam a vontade da nobreza. Hoje, enfrentamos uma situação em que há tanta informação disponível que é quase impossível determinar em quais fontes focar ou confiar. Basta dizer que uma grande parte desse conteúdo é desinformação.

Assim, da sobrecarga de informação surge a desinformação: a capacidade informacional do cérebro humano fica sobrecarregada, levando à confusão.

A partir disso, é apenas um passo para um novo analfabetismo – a falta de habilidades ou uma recusa consciente de absorver informações sobre o mundo. Uma pessoa com muita informação se torna indistinguível de uma que não tem informação alguma. A situação é ainda mais complicada pelas mídias sociais, que criam bolhas informacionais ao redor das pessoas – mundos virtuais de informações aparentemente coerentes que são frequentemente um fragmento distorcido da realidade.

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Novo Deus e novas elites

A Idade Média foi uma época de florescimento religioso. Hoje, para muitos, a religião, e talvez até Deus, é representada pela tecnologia e inteligência artificial. Isso marca um novo ponto de partida para a pessoa da nova Idade Média. Príncipes são ungidos ao trono, enquanto os camponeses são forçados a se curvar diante dele.

Somente Deus importa, e mesmo que uma pessoa seja um criador, ela existe somente para adorar a Deus.

Na Idade Média, pouca atenção era dada aos autores das obras; várias seitas ou outros grupos de identidade viviam suas vidas de acordo com cenários próximos aos seus corações. Hoje, as redes sociais podem nos prender em bolhas a ponto de nem mesmo rejeitarmos aqueles que pensam diferente — simplesmente os ignoramos. Enquanto não houver uma guerra global, as pessoas com estômagos cheios na era da IA ​​serão capazes de se desvincular das identidades estabelecidas e criar as suas próprias. Se essas identidades são imaginadas ou não, não importa.

A inteligência artificial, o Santo Graal da nova Idade Média, não apenas manterá as massas sob controle, mas também consolidará ainda mais o poder nas mãos das elites.

Já estamos testemunhando como a inteligência artificial amplifica as vantagens dos ricos. Em tempos anteriores, figuras como Creso eram, até certo ponto, dependentes de indivíduos criativos. Mesmo com vasta riqueza, eles ainda precisavam de artistas, escritores e artesãos para dar vida às suas visões. Hoje, essa dependência está desaparecendo. Os ricos não precisam mais de artesãos, cientistas ou artistas qualificados — a IA absorveu seus talentos, muitas vezes sem compensação, e agora pode gerar obras criativas sem custo. Isso sugere que o propósito fundamental da inteligência artificial não é apenas expandir o acesso às capacidades criativas para a elite, mas também cortar o vínculo entre indivíduos qualificados e oportunidade econômica.

O conflito entre as novas e as velhas elites é nitidamente visível no “país dos sonhos” de Trump. Figuras tradicionais — jornalistas, advogados, cientistas e burocratas — estão sendo substituídas por influenciadores e especialistas em tecnologia, os Guardas Vermelhos deste novo mundo. Esses “bolcheviques” da revolução digital desprezam a velha ordem e buscam desmantelá-la. Eles acreditam na existência de uma estado profundo—uma estrutura de poder oculta e entrincheirada que deve ser derrubada. Mas na visão deles, não é a democracia ou a transparência que a substitui, mas uma novo estado profundo, onde as leis são ditadas não por instituições ou tradições, mas pela força bruta dos algoritmos.

Startups e pequenas empresas continuam a acreditar no velho sonho — que trabalho duro e persistência os ajudarão a chegar ao topo. Mas na era do tecno-feudalismo, esse caminho não leva mais à elite; ele apenas garante um papel no sistema de suporte.

Não há lugar à mesa para jogadores menores no mundo dos gigantes da tecnologia. Líderes da indústria podem dar boas-vindas a artistas — podcasters, influenciadores e celebridades — mas não a uma competição real. Os fundadores de startups de hoje só podem sonhar em seguir os passos de Gates ou Jobs. Grandes corporações garantem que os jogadores emergentes nunca cresçam o suficiente para se tornarem uma ameaça.

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Relatório do fim do mundo

Os Estados Unidos hoje servem como campo de testes para um mundo que pode em breve se tornar realidade.

Do outro lado do oceano, a velha ordem está se desintegrando. A nova “primeira-dama” dos EUA, Elon Musk, está usando algoritmos baseados em IA para agilizar e reduzir as operações governamentais, substituindo a democracia representativa pelo que é essencialmente Twitter-governança orientada.

Com a ascensão da aliança Trump-Musk, a mudança do capitalismo para o tecno-feudalismo se acelerou. Essa transformação está se desenrolando em tempo real — rápido, sem filtros e transmitido ao vivo para todos verem.

Musk tem interesse em manter as corporações de tecnologia tão desregulamentadas e levemente taxadas quanto possível. Em seu papel dentro da administração Trump, ele provavelmente priorizará políticas que beneficiem suas próprias empresas, ao mesmo tempo em que promove os interesses da indústria de tecnologia mais ampla.

Imagino quantos eleitores americanos perceberam que apoiar Trump significaria, por exemplo, a remoção de Lina Khan da Comissão Federal de Comércio ou o fim da abordagem antitruste agressiva do governo. Este não foi um grande ponto de discussão durante a campanha — a regulamentação de grandes empresas de tecnologia raramente foi discutida.

Musk encorajou seus seguidores a avaliar pesquisas científicas — frequentemente sobre tópicos que eles podem não entender. Na prática, isso significa que indivíduos sem formação em física, química ou biologia estão sendo solicitados a julgar a validade de estudos complexos. Mas que critérios alguém pode usar se não tiver nem mesmo uma compreensão básica do assunto?

Até mesmo os títulos de artigos de pesquisa podem se tornar um alvo. Se algo “parece estranho”, pode ser descartado imediatamente. Afinal, que importância poderia haver em estudar mofo ou desenvolver um terceiro método de catálise orgânica — quando dois já existem? (Para referência, Benjamin List e David MacMillan ganharam o Prêmio Nobel de Química de 2021 por seu trabalho no segundo método.)

É importante entender que essa loucura não é movida pelo poder, mas pelo dinheiro. Mentalmente, Musk é principalmente um empreendedor. Ele sabe que o envolvimento na política é um caminho para contratos lucrativos e novos mercados. O presidente Trump, que compartilha uma mentalidade semelhante, é o parceiro de negócios perfeito. E embora isso possa parecer uma boa notícia, não significa que as coisas serão mais fáceis.

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Fuga da liberdade

No século 21, a maioria de nós precisa de ferramentas digitais não apenas para viver bem, mas simplesmente para sobreviver: smartphones, mecanismos de busca, sites e muitas outras coisas. Sem eles, não existiríamos. Você pode se desconectar das ferramentas online e usar um antigo Nokia telefone que não rastreia você ou escaneia sua psique com algoritmos, mas se você fizer isso, você vai acabar morrendo de fome como um mercenário. Então, sinto muito, mas você não tem alternativa.

Somos mercenários – não temos terras ou fazendas que gerem renda, mas realizamos trabalho freelance como jornalistas, analistas e gerentes em campos digitais da internet. Sem o espaço da internet, a web não existiria e não geraria renda alguma. A internet e o mundo digital são os espaços da existência humana. É importante entender que a velha ordem está desaparecendo.

É isso que leva os intelectuais da Europa e dos EUA ao desespero. Eles sentem uma sensação de impotência semelhante à que as elites da Roma Antiga sentiam.

No passado, eles tentaram regular a dinâmica do caldeirão cultural-político da Europa durante o Renascimento, mas sem qualquer compreensão dos sonhos e crenças das comunidades divididas. Os sucessores de Sêneca escreveram tratados sobre igualdade, tolerância e a necessidade de harmonia, enquanto os políticos se perguntavam como organizar as multidões furiosas para evitar revoltas. Era um dilema muito moderno: se o povo não sonha com a tolerância oferecida pela elite, que língua eles deveriam falar com elas?

Pessoas que antes se consideravam classe média estão começando a viver como a classe trabalhadora, e algo dentro delas está se quebrando. A incerteza está aumentando, reviravoltas egoístas aparecem e sonhos de um líder forte emergem. Isso se refere à situação em que as pessoas acreditam que a maneira mais confiável de proteger suas carteiras, economias e riqueza em tempos de maior incerteza econômica é interromper imediatamente a ajuda financeira a outros grupos. E quem é forte hoje? Aquele que tem dinheiro.

Essa mentalidade nos leva direto para os braços do tecnofeudalismo. Talvez seja melhor viver com uma renda básica garantida, comendo as sobras deixadas pela big tech? Afinal, a necessidade de ordem e sobrevivência existencial se torna mais importante do que a liberdade em seu sentido maximalista e liberal de esquerda.

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Nova esperança

As imagens da nossa imaginação foram moldadas pela vigilância constante e onipotência das “corporações universais” que atendem a vida inteira dos cidadãos-clientes, como refletido nas obras de autores como Lem, Dick, Huxley, Orwell e Stevenson. No entanto, na realidade, as pessoas ainda possuem uma grande quantidade de subjetividade. Elas não vivem apenas no ambiente digital, e os produtores ainda têm muito a dizer aos governos.

Recentemente, tem havido muita discussão sobre economistas serem filósofos iniciantes e a economia ser um estado de espírito. O tecno-feudalismo de Varoufakis é exatamente uma narrativa tão significativa. O problema com essas narrativas é que quanto mais cativantes e convincentes elas são, pior é para os fatos que não se encaixam nelas. Os apologistas do tecno-feudalismo ignoram o papel dos processos democráticos e de supervisão que acontecem em torno das plataformas de mídia social, bem como a luta muito real pela verificação de informações.

Políticos, principalmente europeus, estão tentando lutar por soberania. A ideia mais comumente mencionada é um imposto digital. Outra é uma identidade digital que pertence ao estado, não emitida por corporações. Outro elemento discutido por Varoufakis e os especialistas mencionados neste texto é a compatibilidade, ou seja, a capacidade de se mover livremente entre programas e sistemas. Na prática, isso significa a transição da Plataforma A para a Plataforma B com todas as saídas digitais (conteúdo que criamos e nossos assinantes).

Forçar as grandes empresas de tecnologia a tomar tais ações é difícil, mas apenas países, incluindo aqueles organizados na forma da União Europeia, e não usuários individuais, podem tentar exercer pressão. É por isso que tecno-feudalistas, como Musk e outros neste mundo, lutam contra instituições estatais e organizações supranacionais. Daí a aversão da Casa Branca à ONU, OTAN, UE e assim por diante.

Ao contrário do que parece, nem todas as regiões enfrentarão um cenário como o que se apresenta Cyberpunk 2077, onde poderosas empresas industriais e digitais atacam um estado fraco. O mundo de duas velocidades (e duas internets) é cheio de desigualdade. A questão é: o que será melhor — ser cidadão de um centro desenvolvido administrado por inteligência artificial ou da periferia? Ou talvez haja a possibilidade de existir em uma ilha fora do poder do grande mercado de tecnologia, onde o tecno-feudalismo de novos reis não será tão forte?

Se os novos bárbaros chegarem Tesla, seremos capazes de nos proteger? Isso só acontecerá quando reconhecermos que tecnologia e tecnocracia não são neutras, porque por trás delas sempre há pessoas.

Jacques Ellul, um historiador francês, teólogo protestante e sociólogo, argumentou que “a intrusão da tecnologia dessacraliza o mundo em que os humanos vivem”. Ele enfatizou que “não há santidade, mistério e tabus quando se trata de tecnologia. A razão para isso é a autonomia. A tecnologia não reconhece regras ou normas fora de si mesma”.

Se a nova Idade Média não estiver destinada a ser uma era sombria, nossas normas e princípios humanos poderão se tornar a luz de um novo Renascimento.

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